Πάρα πολύ από ένα καλό πράγμα θα μπορούσε να είναι επιβλαβής για το περιβάλλον. Για χρόνια, οι επιστήμονες γνωρίζουν σχετικά με την ικανότητα του αργύρου να σκοτώνουν επιβλαβή βακτήρια και, πρόσφατα, έχουν χρησιμοποιήσει αυτή τη γνώση για τη δημιουργία καταναλωτικών προϊόντων που περιέχουν νανοσωματίδια αργύρου.
Τώρα, ένα Πανεπιστήμιο του Μιζούρι ερευνητής διαπίστωσε ότι τα νανοσωματίδια αργύρου μπορούν επίσης να καταστρέψουν καλοήθη βακτήρια που χρησιμοποιούνται για την αφαίρεση της αμμωνίας από τα συστήματα επεξεργασίας λυμάτων. Η μελέτη χρηματοδοτήθηκε από μια επιχορήγηση από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών.
Πολλά προϊόντα που περιέχουν νανοσωματίδια αργύρου που ήδη βρίσκονται στην αγορά, συμπεριλαμβανομένων των καλτσών που περιέχουν νανοσωματίδια αργύρου που αποσκοπούν να εμποδίσουν την οσμή που προκαλούν τα βακτηρίδια και υψηλής τεχνολογίας, υψηλής ενεργειακής απόδοσης πλυντήρια που απολυμαίνουν τα ρούχα, με παραγωγή των μικροσκοπικών σωματιδίων. Τα θετικά αποτελέσματα αυτής της τεχνολογίας μπορεί να επισκιαστεί από τις πιθανές αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον.
"Λόγω της αυξανόμενης χρήσης του αργύρου νανοσωματιδίων σε καταναλωτικά προϊόντα, ο κίνδυνος ότι το υλικό αυτό θα κυκλοφορήσει σε γραμμές αποχέτευσης, εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων, και, τελικά, σε ποτάμια, ρέματα και λίμνες είναι ανησυχητική», δήλωσε ο Zhiqiang Χου, επίκουρος καθηγητής της πολιτικής και περιβαλλοντικής μηχανικής στο κολλέγιο MU Μηχανικών. «Βρήκαμε ότι νανοσωματίδια αργύρου είναι εξαιρετικά τοξικά. Τα νανοσωματίδια καταστρέψει την καλοήθη είδη βακτηρίων που χρησιμοποιούνται για την επεξεργασία των λυμάτων. Δεν σταματά ουσιαστικά η δραστηριότητα αναπαραγωγής τα καλά βακτήρια».