Bisfenol A, um composto de estrogênio em plásticos de policarbonato e resina epóxi, foi aparecendo no noticiário muito ultimamente.
Em 18 de abril, o Canadá anunciou que iria proibir mamadeiras contendo bisfenol início em meados de junho. A ação faria Canadá o primeiro país no mundo a estabelecer limites de exposição à química. Além disso, os EUA Programa Nacional de Toxicologia, que faz parte dos Institutos Nacionais de Saúde, concluiu recentemente que há "alguma preocupação" que os fetos, bebês e crianças pode ser prejudicado pela quantidade de bisfenol A que vaza das muitas marcas de mamadeiras, garrafas de plástico rígido de água e latas de alimentos revestidas com resina epóxi.
No início de 1990, David Feldman, MD, professor emérito de endocrinologia da Universidade Stanford School of Medicine , e sua equipe foram os primeiros pesquisadores a identificar e chamar a atenção para o possível impacto dos baixos níveis de bisfenol A na saúde humana. No Q & A seguinte fala, Feldman sobre sua descoberta acidental.
Pergunta: Como você começou a identificar bisfenol A?
Feldman: Era basicamente um acidente, nós não estávamos olhando para ele. Estudamos receptores para hormônios esteróides como o estrogênio, e perguntou se eles tinham originalmente evoluiu em levedura. Embora isso acabou por não ser o caso, estávamos procurando ambos os receptores e hormônios quando encontramos o que parecia ser uma molécula estrogênicos no meio de cultura de levedura tecido que cresceu o fermento dentro No entanto, o meio foi esterilizado em autoclave (a processo que envolve calor e pressão muito alta) em "autoclaváveis" frascos de policarbonato. Nós identificamos a molécula estrogênicos como BPA usando espectrometria de massa, e descobriu que estava presente até mesmo em amostras de água pura que havia sido autoclavado nos frascos. Naquele momento percebemos que tínhamos identificado uma molécula que foi lixiviação do plástico que, por causa de sua propriedades estrogênicas hormonelike, tinha potencial para ser importante e talvez mesmo perigoso para as pessoas que estavam a comer ou beber fora dos recipientes feitos deste tipo de plástico, policarbonato. Desde policarbonato tem tantos usos como um plástico transparente e forte, é onipresente na embalagem de alimentos e bebidas, e resina epóxi é utilizada no revestimento de latas de metal.
Q: O que você fez em seguida?
Feldman: Nós queríamos deixar as pessoas e as autoridades governamentais sabem o que encontramos. Enviamos amostras para a empresa que fez os frascos de policarbonato para avisá-los do problema, mas não conseguiram encontrar o bisfenol A. Nossos testes biológicos foram mais sensíveis do que os testes que eles estavam usando, que foram feitos para identificar os níveis de mais de 25-50 partes por bilhão. Qualquer coisa sob essa quantia foi considerada segura. Em contraste, nós fomos pegar os níveis, e vendo estrogênicas efeitos biológicos, de 5 a 10 partes por bilhão.
Q: Então, foram os regulamentos ex errado? E por que demorou tanto tempo - quase 15 anos - para chamar a atenção?
Feldman: É muito difícil saber o que "níveis seguros" são. Embora nós publicamos os nossos resultados em 1993, não ficou claro por um longo tempo quanto do bisfenol A foi absorvida por seres humanos, o quão rápido ele acumulou e até mesmo se é ou não foi prejudicial para a saúde humana. Na verdade, até à data não houve estudos que mostram que a exposição ao bisfenol A afeta a saúde humana. Apesar de estudos posteriores mostraram que os níveis para que os seres humanos estão expostos têm efeitos biológicos adversos em animais de laboratório, seria, naturalmente, ser antiético para realizar estudos de dosagem semelhantes em seres humanos.
Uma coisa que sabemos é que, na Pesquisa de Saúde e Nutrição 2003-04 National conduzido pelos Centros de Controle de Doenças, 93 por cento dos cerca de 2.500 pessoas com idades entre 6 e acima tinham níveis detectáveis de bisfenol A na urina. Assim, quase todo mundo está exposto. Sabemos também que o bisfenol A é semelhante em estrutura química para dietilestilbestrol, um estrogênio sintético que tem sido associada ao desenvolvimento de câncer vaginal e outras toxicidades em filhas de mulheres que tomaram a droga durante os anos 50 e 60 para evitar aborto. Então, nós sabemos que é possível para alguns destes compostos sintéticos estrogênio ter efeitos ruins muitos anos após a exposição inicial. Precisamos também lembrar que os efeitos desses chamados "estrogênios ambientais" ou "desreguladores endócrinos" são aditivos. Há muitas maneiras diferentes que podem ser expostos a estes compostos diversos e são cumulativos.