En undersøgelse ledet af en forsker ved University of Southern California har fundet en ny model til at forklare, hvordan signaler mellem celler i fosteret kontrol udvikling af ekstremiteter.
Undersøgelsen, som vil blive offentliggjort i maj-nummeret af tidsskriftet Nature, og nu er tilgængelige online, fandt, at der udskilles vækstfaktorer ved den distale spids af embryonale lemmer fungerer som lærerigt molekyler, der styrer det mønster af knogler langs ekstremiteten i en dyremodel.
"I mange år har biologer været fascineret af spørgsmålet om, hvordan skelettet dannes under fosterudviklingen, således at alle knogler er på rette sted og rette former, siger Francesca V. Mariani, ph.d., adjunkt ved Keck School of Medicine i USC og en af de ledende forfattere af undersøgelsen. "Meget af forskningen har været fokuseret på ekstremiteten som ramme for at forstå de grundlæggende trin i skelet udvikling."
Forskere har længe vidst, at den apikale ectodermal højderyg (AER), en særlig epitelial struktur på den distale spids af embryonale lemmer, er vigtigt for lemmer udvækst. Mindre klart har været den rolle fibroblast vækstfaktor (FGF) familie, der stammer fra AER, Mariani siger.
"Vores undersøgelse viser, at FGFs ikke er lige vigtige for lemmer udvækst, men fungerer som lærerigt molekyler, der styrer det mønster af knogler langs musen lemmer," siger hun. "Studiet af udvikling af ekstremiteter kan hjælpe bidrage til en yderligere forståelse af, hvordan lemmer kan regenerere."
Mariani, en nylig rekruttere til Eli og Edythe Bred Center for regenerativ medicin og Stamcelleforskning på USC udført forskningen, mens ved University of California, San Francisco. Hun arbejdede i samarbejde med Gail Martin, en pioner i forskning i embryonale stamceller.