Tout chasseur vous dire que lorsque votre carrière va se cacher, il faut la débusquer pour obtenir un bon coup à elle. Tel est le cas avec le VIH, le virus qui cause le sida.
Bien antirétroviraux «cocktails» permet de cibler une infection active, elles ne peuvent obtenir au virus quand il se retire à l'intérieur des cellules T de l'hôte, où il peut rester quiescent pendant des décennies, attendant l'occasion d'éclater dans un nouveau cycle d'infection. Que les chasseurs doivent VIH est un chien bon oiseau.
Maintenant, Stanford chimiste Paul Wender et ses collègues ont trouvé une façon de synthétiser un meilleur chiens d'oiseaux, les agents qui peuvent être adaptées pour rincer le VIH sur la place publique, où le système immunitaire et les traitements antirétroviraux peuvent la détruire. Wender est l'auteur principal d'un article sur la recherche dans le 2 mai numéro de Science.
«Nous ne sommes pas sûrs quelle mesure cela va, mais certainement, d'un point de vue théorique, il a promis de prendre un traitement à l'autre niveau, c'est-à résoudre les problèmes liés à l'éradication de la maladie, du virus, à au moins ", a déclaré Wim Wenders, le professeur Francis W. Bergstrom.
Wender et ses co-travailleurs Jung-Min Kee et Jeff Warrington ont développé une façon de synthétiser prostratine et DPP, deux composés qui se produisent naturellement dans les plantes, dans le laboratoire. Prostratine, trouvé dans l'usine Mamala (Homalanthus nutans) qui pousse dans la forêt des Samoa, s'est montré prometteur dans les études antérieures comme un activateur de la dormance par le VIH. DPP, un parent moléculaire de prostratine trouve dans de la résine Euphorbe (Euphorbia resinifera), qui pousse dans les régions arides, a également montré le potentiel.
La recherche a été entravé, cependant, parce que les composés sont difficiles à obtenir, en particulier dans les quantités nécessaires pour les travaux de laboratoire pratiques sur leur mode d'action et le potentiel thérapeutique. Le rendement des deux plantes est faible et très variable, la disponibilité des plantes est limitée, et d'isoler le composé est difficile. La récolte intensive de plantes sauvages, en particulier dans les Samoa, pourrait également causer des dommages écologiques.
Mais prostratine synthétiques et DPP, qui peut maintenant être facilement faite dans le laboratoire, les changements de cette équation.
«Nous avons maintenant minimisé, sinon éliminé, la question de la disponibilité de prostratine et DPP», a déclaré Wim Wenders. "Mais tout autant, sinon plus important, nous avons ouvert l'accès à d'autres composés qui pourraient être semblables dans leur structure, mais supérieure en fonction."
Précédents travaux sur des souris par des chercheurs de l'Université de Californie-Los Angeles indique que prostratine, utilisé en combinaison avec l'interleukine-7, un stimulateur du système immunitaire rendues dans la moelle osseuse, ont réussi à débusquer et éliminer environ 80 pour cent du virus dormants. Mais avec le VIH, 80 pour cent d'efficacité n'est pas suffisante. Rien de moins que 100 pour cent signifie que le virus reste tapi dans les cellules T et le printemps de retour à l'action dès que l'occasion se présente.
"La nature a produit ces composés pour diverses raisons dans les plantes dont ils sont issus, mais certainement pas pour traiter les maladies humaines", a déclaré Wim Wenders. «Ils ne sont pas optimisés pour la thérapie humaine."