Il normale periodo di attesa per i risultati di un test HIV può sembrare un'eternità, specialmente in situazioni di emergenza in cui sono necessari immediatamente i risultati. Inoltre richiede un campione di sangue, che è invasiva e spesso dolorosa. Riconoscendo la necessità urgente di un metodo più veloce e meno invasiva di diagnosi, il Dott. Nitika Pant Pai, dal gruppo di ricerca Marina Klein al MUHC ha appena finito di testare un nuovo saliva a base di test che dà risultati in circa 20 minuti! Lei descrive le sue scoperte in un articolo che apparirà nel 6 maggio 2008 numero di PLoS Medicine .
Per superare le barriere connessi alla raccolta del sangue, che è scoraggiante per molti pazienti, questo nuovo test si basa sulla mucosa orale trasudato (OMT), un fluido che viene secreto alla base delle gengive prima che diventi saliva. Infatti, il livello di anticorpi nel OMT è paragonabile a quella del plasma sanguigno, il che rende un campione eccellente.
Per testare questa tecnica innovativa in condizioni reali, soprattutto nelle vulnerabili donne in gravidanza, il dottor Pant Pai effettuato sperimentazioni cliniche nel reparto di lavoro del Mahatma Gandhi Institute of Medical Sciences, Sevagram, Maharastra, India. "In questi casi, è di vitale importanza per determinare la sieropositività della madre molto rapidamente per evitare la trasmissione al bambino durante il parto. Molte donne indiane non ricevono cure prenatali e quindi non fare il test per l'HIV durante la gravidanza. Test nel mercato del lavoro reparto è l'ultima possibilità per prevenire la trasmissione dell'HIV al neonato. Inoltre i pazienti indiani spesso rifiutano la raccolta del sangue, mentre la raccolta della saliva non pone alcun problema ", ha spiegato il dottor Pant Pai.
Questo è il tipo di situazione in cui questo test innovativo rivela tutto il suo potenziale. Nello studio, 1222 donne sono stati testati per l'HIV nel reparto di lavoro utilizzando sia la saliva e campioni di sangue. I risultati di entrambi i tipi di test corrispondeva a 100 per cento dei casi. Inoltre, l'uso del test della saliva nel reparto del lavoro ha contribuito identificato diverse donne con infezione da HIV che non erano a conoscenza dello stato HIV. Queste donne hanno ricevuto trattamenti per ridurre la probabilità di infezione da HIV nei neonati. Si tratta di un incredibile pezzo di prova per l'accuratezza e la facilità di esecuzione di questa nuova prova orale.
Il metodo di base, chiamato immunocromatografia, è lo stesso per il test di gravidanza. Questa tecnica aggrega gli anticorpi contenuti nel campione di mucosa orale trasudato con gli antigeni (molecole riconosciuto come nemico da parte del sistema immunitario) contenute nel test. L'OMT è semplicemente raccolto su un bastone, che è anche simile a quello utilizzato in un test di gravidanza, e poi collocato in un piccolo tubo contenente una soluzione speciale. Tra 20 e 40 minuti più tardi una linea viola verrà visualizzato nella parte superiore del bastone se il risultato è positivo.
"I test rapidi della saliva non sono ancora in uso in Canada, in quanto sono incontrati qui con molto scetticismo," Dr. Pant Pai riconosciuto. "Tuttavia, la loro efficacia è stata dimostrata per tutti i sottotipi del virus HIV-1 e HIV-2." Queste prove possono essere di grande utilità per le persone vulnerabili o a rischio che non sono sempre dato un adeguato follow-up medico. Un rapido, a basso costo prova quindi ridurre il numero di pazienti che non sono consapevoli del loro stato di sieropositività.
A lungo termine, questa ricerca, si spera, aprirà la strada ad un uso più diffuso dei test rapidi fluido orale per prevenire l'HIV trasmissione madre-figlio del virus HIV. Si può anche aprire la strada ad un over-the-counter di prova per uso domestico.