חוקרים במרכז א מורן העין ג'ון בבית מאוניברסיטת יוטה ומוסדות שיתופי זיהו את הגן נקרא אריתרופויאטין (EPO) שתורם לסיכון מוגבר של העין סוכרת חמורה מחלות כליה, שנקרא רטינופתיה נפרופתיה ו.
צורת מראה מאיים של רטינופתיה סוכרתית, כינה רטינופתיה סוכרתית שגשוג (PDR), היא הסיבה השכיחה ביותר לעיוורון משפטי בעבודה העמידה ומבוגרים בארצות הברית, והיוו 10% עיוורון הופעה חדשה הכוללת. גם סוכרת היא הגורם המוביל של מחלת כליות, שנקרא סופנית מחלת כליות (ESRD), בארצות הברית ובעולם המערבי.
בראשות קאנג אנג MD, Ph.D., מנהל המחלקה לגנטיקה עיניים במרכז העין מורן פרופסור לרפואת עיניים ו-Visual Sciences באוניברסיטת יוטה, המחקר יפורסמו באינטרנט ב -5 במאי 2008 כתב העת PNAS של האקדמיה הלאומית למדעים. ד"ר ג'אנג מסביר את חשיבות הגילוי: "אנו יודעים כי התפתחות PDR ו ESRD בחולי סוכרת יכול לעבור בתורשה למרות גורמים גנטיים ידועים להיות חשוב הרגישות (או התנגדות) על סיבוכים אלה, עד היום הגנים. מעורב היה ידוע בעיקר. "
איך החוקרים לגלות כי גן זה מעורב PDR ו ESRD? במחקר זה החוקרים לעומת 1618 אנשים עם PDR ו ESDR, ו 954 חולי סוכרת ללא עין או מחלת כליות שלוש אוכלוסיות נפרדות. המחקרים שלהם מראים כי אם לאדם יש עותק מוטנטי של הגן EPO, יש להם סיכון מוגבר לפתח PDR ו ESRD במהלך חייהם.