Un ricercatore dell'Università di Leicester ha scoperto come una proteina nel sangue - legata alla difesa contro la meningite - gioca un ruolo più vitale quanto precedentemente intesa nel sistema di difesa immunitaria dell'organismo.
Pubblicata la ricerca ha aiutato ad per avanzare medici comprensione di come il corpo difende contro la malattia e guarisce se stessa.
Lo studio rivela inoltre che la stessa proteina, Properdina - scoperto solo mezzo secolo fa - può anche danneggiare gli organi interni, in determinate circostanze.
Carenza di proteine nel corpo umano in precedenza è stata collegata a suscettibilità alla meningite.
Ma le nuove scoperte dal Dr Cordula Stover, del dipartimento di infezione, immunità e infiammazione all'Università di Leicester assegnare finora incompreso importanza a questa proteina della difesa immunitaria.
Il suo lavoro, finanziato dal Consiglio Medical Research (MRC), viene pubblicato in forma di due documenti nella Gazzetta di Immunologia. Si sta per essere pubblicato in stampa il 15 maggio.
Dr Stover, docente di immunologia, ha detto: "ho un ampio interesse nei meccanismi immunitari della salute e della malattia, anche se recentemente, concentrata su un particolare componente alla difesa immunitaria di prima linea, una proteina chiamata Properdina.
"Properdina, deficit nelle famiglie, anche se raro, predispone persone a sviluppare la meningite meningococcica, solitamente con prognosi sfavorevole dell'infezione.
"Stato ipotizzato che l'importanza della Properdina si estende di là di questa particolare malattia infettiva e che anzi è un giocatore importante in salute in generale, e che la sua importanza diventa evidente in condizioni che coinvolgono gli Stati di infiammazione acuti e cronici.
"Sono stato più felice di ottenere un finanziamento da MRC per indagare questo."