Et gen sekvens knyttes til en ekspanderende midje linje, vektøkning og en tendens til å utvikle type 2 diabetes har blitt oppdaget som en del av en studie publisert i tidsskriftet Nature Genetics .
Studien viser også at gensekvensen er betydelig mer vanlig hos de med indisk asiatiske enn europeisk opphav. Forskningen, som ble finansiert av British Heart Foundation, kan føre til bedre måter å behandle fedme.
Forskere fra Imperial College London og andre internasjonale institusjoner har oppdaget at sekvensen er assosiert med en 2 cm ekspansjon i livvidde, en 2kg gevinst i vekt, og en tendens til å bli resistent mot insulin, noe som kan føre til type 2 diabetes. Sekvensen er funnet i 50% av befolkningen i Storbritannia.
"Inntil nå har vi forstått bemerkelsesverdig lite om den genetiske komponenten av vanlige problemer knyttet til fedme, som hjerte-karsykdommer og diabetes," sier professor Jaspal Kooner, avisens senior forfatter fra National Heart and Lung Institute ved Imperial College London. "Finne en så tett forbindelse mellom en genetisk sekvens og betydelig fysiske effektene er veldig viktig, spesielt når sekvensen er funnet i halvparten av befolkningen."
Studien viser at sekvensen er en tredjedel mer vanlig hos de med indisk asiatiske enn i de med europeisk opphav. Dette kan gi en mulig genetisk forklaring på den spesielt høye nivåer av fedme og insulinresistens i indisk asiater, som utgjør 25% av verdens befolkning, men som forventes å utgjøre 40% av global kardiovaskulær sykdom i 2020.
Den nye gensekvensen sitter nær et gen kalt MC4R, som regulerer energinivået i kroppen ved å påvirke hvor mye vi spiser og hvor mye energi vi expend eller spare. Forskerne tror sekvensen er involvert i å kontrollere den MC4R genet, som også har vært innblandet i sjeldne former for ekstrem barndommen fedme.
Tidligere forskning på å finne genetiske årsaker til fedme har identifisert andre energi-bevaring gener. Ved å kombinere kunnskap om effekten av alle disse genene kan bane vei for å transformere hvordan fedme er forvaltet.