Uno studio dei pazienti con le malattie psicotiche quale la schizofrenia suggerisce una spiegazione alternativa per perché molte vittime mancano della motivazione. La ricerca è descritta in Psichiatria del giornale BMC della Centrale di Biomed.
Oltre alle allucinazioni che caratterizzano spesso la schizofrenia, i pazienti egualmente hanno problemi principali con apatia e mancanza di motivazione. L'ipotesi della dopamina sostiene che il comportamento insolito connesso con la schizofrenia può in gran parte essere spiegato tramite le variazioni nella funzione della dopamina del cervello. L'Esplorazione del collegamento possibile fra attività della dopamina e la mancanza di motivazione ha potuto essere chiave a sviluppare i nuovi approcci ad aiutare tali pazienti fa fronte a vita.
In uno studio costituito un fondo per dall'Istituto Nazionale della Ricerca di Salubrità, il Dott. Graham Murray del Dipartimento della Psichiatria all'Università di Cambridge ed i colleghi hanno studiato 18 pazienti che presentano con i sintomi dello psicotico di primo episodio. Hanno comparato la prestazione dei pazienti a 19 partecipanti in buona salute ad una prova automatizzata di comportamento motivato.
I partecipanti hanno partecipato ad una prova di tempo di reazione, definente una ricompensa ad ogni prova. Nel gruppo di controllo, quasi tutte le persone hanno reagito più velocemente se la ricompensa potenziale per il completamento del compito fosse più alta. Questo fenomeno ben documentato è stato osservato in di meno che un quarto del gruppo di psicosi di primo episodio, suggerente un'anomalia nel trattamento degli incentivi per i loro atti. Undici di questi partecipanti stavano catturando i farmaci antipsicotici atipici, che sono a volte probabilmente responsabili “della demotivazione„ dei pazienti. Tuttavia, questo studio ha trovato che questi farmaci non hanno avuti effetto significativo sui risultati.