Zweedse onderzoekers hebben gevonden in een studie over reumatoïde artritis die vrouwen die borstvoeding geven aan de ziekte beschermt.
Een team van Malmo University Hospital bleek dat vrouwen die borstvoeding geven voor meer dan een jaar hun kans op reumatoïde artritis met de helft verminderen.
De onderzoekers vergeleken 136 vrouwen met reumatoïde artritis tot 544 zonder en vonden vrouwen die borstvoeding gedurende 13 maanden of meer werden half zoveel kans om reumatoïde artritis te ontwikkelen als degenen die nooit borstvoeding en degenen die borstvoeding voor tussen de een en 12 maanden had een 25 % verminderd risico.
Ook werd geconstateerd dat het hebben van kinderen en niet geven van borstvoeding niet lijkt op de vrouwen te beschermen tegen het ontwikkelen van reumatoïde artritis.
Reumatoïde artritis is een auto-immuunziekte die chronische ontsteking van de gewrichten veroorzaakt en kan ook leiden tot ontsteking van het weefsel rond de gewrichten, maar ook in andere organen in het lichaam.
De chronische ontsteking kan leiden tot de vernietiging van het kraakbeen, bot en gewrichtsbanden, waardoor misvorming van de gewrichten - het is drie keer vaker voor bij vrouwen dan bij mannen.
Het treft mensen van alle rassen gelijk en kan op elke leeftijd beginnen, maar meestal begint na leeftijd van 40 en voor 60.
Miljoenen over de hele wereld worden beïnvloed door wat kan een slopende ziekte die mobiliteit en levensstijl beïnvloedt worden.
Het is al bekend dat borstvoeding is gekoppeld aan verhoogde niveaus van het hormoon oxytocine, wat kan verminderen stress hormoonspiegels, lagere bloeddruk en veroorzaken welzijn.
Echter, borstvoeding verhoogt ook het niveau van een ander hormoon - prolactine - die bekend staat om het immuunsysteem te stimuleren, en kan eigenlijk verhogen het risico op reumatoïde artritis.