Mencegah wabah penyakit menular merupakan masalah kesehatan kunci publik sekarang menghadapi Republik Rakyat Cina pasca gempa bumi yang melanda wilayah barat negara itu pada 12 Mei.
"Kebutuhan utama sekarang adalah air, sanitasi dan makanan. Memastikan penyediaan air minum makanan dan aman dan mencoba untuk mengembalikan sanitasi yang baik sangat penting karena ini adalah rute transmisi dasar untuk penyakit menular," kata WHO Perwakilan ke China, Dr Hans Troedsson.
WHO bekerja sama dengan Departemen Kesehatan China untuk menawarkan bantuan, pasokan dan bimbingan. WHO sedang diperbarui terus-menerus pada masalah kesehatan terbaru dalam setelah gempa bumi berkekuatan 7,8.
Pada 17 Mei, jumlah korban tewas resmi telah melebihi 28 800. Sebuah 198 347 tambahan orang telah terluka. Pemerintah Cina mengharapkan korban tewas untuk menyeberang 50 000. Lebih dari 15 juta rumah runtuh di Sichuan, Gansu, Shaanxi, Chongqing, Yunnan dan Hubei. Pemerintah memperkirakan bahwa 5,7 juta orang telah dievakuasi.
Tindakan yang diperlukan untuk mencegah resiko wabah penyakit di daerah yang terkena dampak gempa, di mana adanya air minum yang aman dan pembuangan limbah yang tepat, dan kondisi kehidupan sempit di tempat penampungan sementara dapat kondusif untuk wabah. Jalan yang rusak dan fasilitas kesehatan dapat menjadi hambatan besar untuk menyediakan perawatan kesehatan yang tepat.
Dr Troedsson mengatakan respon pemerintah China terhadap tantangan kesehatan dan logistik besar, terutama di daerah pusat gempa di Beichuan County, tampaknya telah sesuai.
Pihak berwenang China telah digariskan kontrol epidemi dan rencana respon, yang meliputi distribusi air bersih dan makanan, pemantauan epidemi kuat dan kontrol dari setiap wabah diidentifikasi. Ribuan staf kesehatan, termasuk surveilans epidemi dan petugas kontrol, telah dikirim ke daerah bencana. Sichuan otoritas kesehatan telah mengirim sekitar 300 tim pencegahan penyakit dan kontrol dan sekitar 200 tim inspeksi dan kesehatan penegakan hukum.