Une équipe de cardiologues de l' Université de Rochester Medical Center a remporté un de quatre ans, 2,3 millions de dollars de subvention des National Institutes of Health (NIH) pour poursuivre son étude d'une condition cardiaque qui place les adolescents à risque de mort subite. Avec la dernière récompense, l'équipe aura reçu un financement continu du NIH pour 23 ans - une des plus longues, continue, menée à l'initiative des projets de recherche à l'Université de Rochester.
Les arythmies cardiaques sont des dysfonctionnements électriques qui jettent le coeur de rythme, causant de nombreux morts cardiaques soudaines 330000 chaque année aux États-Unis. La plupart des arythmies mortelles surviennent chez des patients vieillissement lorsque le tissu cicatriciel laissé par une crise cardiaque interfère avec le système électrique du cœur. Autant que 1000 décès chaque année, cependant, sont causées par le syndrome du QT long (SQTL), l'accent sur le renouvellement de longue durée de subvention. SQTL survient surtout chez les adolescents avec des coeurs en bonne santé. Les recherches sur cette affection rare survenant médicale a donné un aperçu beaucoup plus fréquent, les arythmies cardiaques après un infarctus.
L'intervalle QT est une partie de la signature électrique du cœur enregistrées par un électrocardiogramme (ECG). Il représente le temps qu'il faut pour cavités inférieures du cœur à «électriquement récupérer» après chaque battement de coeur. Chez les patients SQTL, le temps de récupération électrique est l'intervalle QT prolongé, ce qui rend le cœur plus sensible à l'arythmie fatale. La condition peut passer inaperçue jusqu'à ce sport, des émotions fortes ou même des bruits frappent le cœur même du rythme, causant la perte du pouls et rapide, un rythme cardiaque chaotique, avec perte de conscience (syncope). Dans certains cas, le rythme cardiaque dangereuse s'arrête sur ses propres, mais dans d'autres elle se détériore dans un rythme fatal (fibrillation ventriculaire). La mort subite alors se produire si le cœur n'est pas redémarré avec un défibrillateur. Certaines familles ont perdu un ou plusieurs enfants avant de réaliser que leur famille a une maladie cardiaque héréditaire.