Onderzoekers aan de Universiteit van Illinois melden deze week dat een plant verbinding die in overvloed in selderij en groene paprika's kunnen een belangrijk onderdeel van de ontstekingsreactie in de hersenen verstoren. De bevindingen hebben gevolgen voor het onderzoek naar veroudering en ziekten zoals Alzheimer en multiple sclerose.
De studie verschijnt deze week in Proceedings van de National Academy of Sciences .
Ontsteking kan een zegen of een vloek zijn. Het is een cruciaal onderdeel van het immuunsysteem van het lichaam antwoord dat in normale omstandigheden vermindert letsel en bevordert de genezing. Als het mis gaat, kan echter de inflammatoire respons leiden tot ernstige lichamelijke en geestelijke problemen.
Ontsteking speelt een belangrijke rol in tal van neurodegeneratieve ziekten en is ook betrokken bij de cognitieve en gedragsmatige stoornissen gezien in de vergrijzing.
De nieuwe studie keek naar luteolin (LOO-tee-OH-lin), een plant flavonoïden bekend zijn bij de ontstekingsreactie in verschillende typen cellen buiten het centrale zenuwstelsel belemmeren. Het doel van de studie was om te bepalen of luteoline kan ook ontstekingen te verminderen in de hersenen, zei Animal Sciences professor en hoofdonderzoeker Rodney Johnson.
"Een van de vragen die we geïnteresseerd waren in is of iets als luteoline, of andere bioactieve bestanddelen van levensmiddelen, kan gebruikt worden om leeftijd-geassocieerde ontsteking te verminderen en daardoor verbeteren van de cognitieve functies en het voorkomen dat sommige van de cognitieve stoornissen die optreden bij veroudering", zegt Johnson .
De onderzoekers voor het eerst bestudeerde het effect van luteoline op de microglia. Deze hersencellen zijn een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem verdediging. Wanneer infectie ergens in het lichaam voorkomt, microglia reageren door de productie van inflammatoire cytokines, chemische boodschappers die handelen in de hersenen om een gehele lichaam reactie die helpt bij het bestrijden van de binnenvallende micro-organisme orkestreren.
Deze reactie gaat gepaard met veel van de meest voor de hand liggende symptomen van de ziekte: slaperigheid, gebrek aan eetlust, koorts en lusteloosheid, en soms een tijdelijke achteruitgang van leren en geheugen. Ontstekingsprocessen kan ook leiden tot een aantal neuronen zelfvernietiging, met mogelijk rampzalige gevolgen als het gaat te ver.
Afstudeeronderzoek assistent Saebyeol Jang bestudeerde de ontstekingsreactie in microgliacellen. Ze aangespoord ontsteking door het blootstellen van de cellen naar lipopolysaccharide (LPS), een onderdeel van de celwand van veel voorkomende bacteriën.
Die cellen die ook werden blootgesteld aan luteoline toonde een significant verminderde ontstekingsreactie. Jang toonde aan dat luteoline was het afsluiten van de productie van een belangrijke cytokine in het ontstekingsproces pad, interleukine-6 (IL-6). De effecten van blootstelling aan luteoline waren dramatisch, wat resulteert in zo veel als een 90 procent daling van de IL-6 productie in de LPS-behandelde cellen.