Helicobacter pylori adalah salah satu bug sulit. Hal ini dapat bertahan hidup di perut manusia, zona dengan pH suatu tempat antara bahwa jus lemon dan asam baterai. Sekarang peneliti telah menemukan bagaimana toksin H. pylori masuk ke sel, suatu prestasi yang membantu bakteri tinggal di salah satu lingkungan yang paling tidak ramah di dalam tubuh.
Temuan mereka muncul minggu ini di PLoS Pathogens , sebuah jurnal dari Public Library of Science.
Sekitar setengah dari populasi dunia terinfeksi H. pylori, meskipun sebagian dari mereka tidak tahu itu (orang yang terinfeksi sebagian besar tidak memiliki gejala yang jelas). Untuk persentase yang terinfeksi, bagaimanapun, bakteri bungkus pukulan jahat. H. pylori bertanggung jawab untuk kebanyakan kasus manusia ulkus lambung dan duodenum, dan infeksi jangka panjang merupakan faktor risiko yang signifikan untuk kanker perut, penyebab utama kedua kematian di seluruh dunia kanker.
Para peneliti telah mencoba selama bertahun-tahun untuk memahami bagaimana bakteri bertahan dalam perut manusia, kata Steven Blanke, seorang University of Illinois profesor di departemen mikrobiologi dan Institute for Genomic Biology dan peneliti utama pada penelitian.
"Paradoksnya, meskipun H. pylori adalah penduduk umum dari perut manusia, bug tersebut tidak baik disesuaikan dengan sendirinya menjadi asam," katanya. "Tapi patogen ini memiliki mekanisme pintar beberapa mengukir ceruk untuk dirinya sendiri pada lapisan lambung."
Sebuah protein yang dihasilkan oleh H. pylori, yang disebut toksin vacuolating A (Vaca), adalah senjata penting dalam gudang persenjataannya.
"Racun ini masuk ke sel-sel epitel lambung dan sel kekebalan dan perubahan sifat-sifat mereka sedemikian rupa untuk memungkinkan H. pylori untuk pertama mendapatkan pijakan di perut, dan kemudian bertahan selama jangka panjang, yang mungkin seumur hidup individu, "kata Blanke.
"H. pylori melepaskan toksin Vaca dalam rangka untuk mengubah lingkungannya," katanya.
Bagaimana toksin itu menyeberangi membran untuk masuk ke sel-sel ini adalah sebuah misteri, namun.
Membran sel terdiri terutama dari lipid dan protein dan dirancang untuk menjaga hal-hal keluar. Beberapa molekul dapat menembus mereka, tetapi kebanyakan dapat melakukannya hanya setelah mengikat komponen membran tertentu, yang disebut reseptor. Reseptor kadang-kadang bertindak sebagai kunci yang membuka saluran melalui membran, atau mereka berfungsi sebagai sinyal molekul, berkomunikasi dengan komponen lain dalam sel.
Tim Blanke yang tahu bahwa Vaca adalah sesuatu yang menempel pada pada permukaan sel yang membantu itu melintasi membran.
Penelitian lain telah menunjukkan bahwa Vaca terikat membran lipid dalam artifisial yang diciptakan, sehingga mahasiswa pascasarjana Vijay Gupta dan Hetal Patel disaring sejumlah lipid untuk Vaca mengikat dan segera menemukan satu yang racun mudah melekat. Lipid ini, disebut sphingomyelin, merupakan komponen penting dan melimpah dari membran dari beberapa sel-sel hewan. (Makanan seperti susu, daging, ikan dan telur merupakan sumber sphingomyelin diet.)
Untuk dipertimbangkan reseptor, molekul harus memenuhi dua kriteria, Blanke kata. Ini harus mengikat agen bunga (dalam hal ini Vaca) ke permukaan sel, dan harus "memberikan sensitivitas" kepada agen itu. Dengan kata lain, suatu reseptor untuk Vaca harus penting untuk proses yang Vaca masuk ke sel. Jika Anda dihapus reseptor, atau diblokir itu, toksin akan kehilangan kemampuannya untuk mengikat atau fungsi. Sebelum penelitian ini, tidak ada molekul pada membran sel manusia telah ditemukan bahwa baik puas kriteria sebagai reseptor.