המטרה החמקמקה של פיתוח טיפולים יעילים למחלות ויראליות כגון איידס שפעת כבר יקרב התקדמות דרמטית ביכולת להפריע המנגנון הגנטי הנגיפי. השלב נקבע מאמץ אירופית מתואמת כדי להאיץ את מחקר לגרות התפתחות של טיפולים חדשים כנגד מחלות ויראליות בכנס מחקר עדכני מאורגן על ידי קרן המדע האירופית (ESF) .
זה כבר אפשרי במשך שנים רבות כדי להגן מפני כמה מחלות נגיפיות כגון פוליו מראש על ידי חיסון, אך עדיין אין טיפול יעיל עבור חולי דלקת פעם התרחשה. יתר על כן החיסון לא היה אפשרי עד כה נגד כמה מחלות כגון איידס, הוא הצלחה חלקית בלבד כנגד כמה אחרים, כמו שפעת. עם זאת יש כיום את האפשרות של פיתוח טיפולים פוטנציאלי נגד כל מחלות נגיפיות באמצעות תרופות המבוססות על התופעה שהתגלו לאחרונה התערבות RNA (RNAi), כמו נדונה בכנס ESF. התערבות מבוצעת על ידי מולקולות RNA קטנות המכונה siRNAs (RNAs התערבות קטנה).
הרנ"א נוצר כאשר הגנים באים לידי ביטוי, בדרך כלל כצעד ביניים בייצור של המוצר הסופי, חלבונים. במקרים מסוימים אף ביטוי מפסיק עם קצר מולקולות RNA, אשר בתורו להסדיר את פעילותם של גנים אחרים. מולקולות אלו נקראים מיקרו RNA, אשר יכול להיחשב siRNAs קטגוריית משנה. זה כבר הראו כי siRNAs להתרחש באופן טבעי בצמחים כמנגנון הגנה נגד זיהום ויראלי, אך לא ידוע אם הם מתרחשים אצל בעלי חיים כמו Jens Kurreck ציין, שארגן את הכנס יחד עם בן Berkhout,. "השאלה החשובה היא אם RNAi הוא מנגנון הגנה טבעי הסלולר היונקים כולל בני אדם", אמר Kurreck.
אם יתברר כי siRNAs מתרחשות באופן טבעי בבני אדם, החוקרים ינסו לגרות או לחזק אותם כדי לטפל במחלות ויראליות ביעילות רבה יותר מאשר בדרך כלל. אם הם לא להתרחש באופן טבעי, ואז הקו יהיה ליצור מולקולות siRNA מלאכותית תוך ניצול הידע של איך הצמחים לייצר חלות אותן ההגנות החיסון המולדת שלהם.