Lo scopo evasivo di sviluppare gli efficaci trattamenti per le malattie virali quali l'AIDS e l'influenza è stato portato vicino tramite progresso drammatico nella capacità di interferire con macchinario genetico virale. La fase è stata impostata affinchè uno sforzo Europeo coordinato acceleri la ricerca e per stimolare lo sviluppo di nuovi trattamenti contro le malattie virali ad una conferenza recente della ricerca organizzata dalle Fondamenta Europee di Scienza (ESF).
È stato possibile per molti anni da proteggere in anticipo da alcune malattie virali come polio dalla vaccinazione, ma non c'è ancora l'efficace trattamento per i pazienti una volta che l'infezione ha accaduto. Ancora la vaccinazione non è stata possibile finora contro alcune malattie quale l'AIDS e riesce soltanto parzialmente contro alcuni altre, quale influenza. Comunque ora c'è la possibilità di sviluppare i trattamenti potenzialmente contro tutte le malattie virali attraverso le droghe basate sul fenomeno recentemente scoperto di interferenza del RNA (RNAi), come è stato discusso alla conferenza del ESF. L'interferenza è realizzata dalle piccole molecole del RNA conosciute come i siRNAs (piccolo RNAs d'interferenza).
Il RNA è prodotto normalmente quando i geni sono espressi, come punto intermedio nella produzione del prodotto finale, proteine. In alcuni casi sebbene l'espressione si fermi con le brevi molecole del RNA, che a loro volta regolamentano l'attività di altri geni. Tali molecole sono chiamate microRNAs, di cui i siRNAs possono essere considerati una sottocategoria. Già è stato indicato che i siRNAs si presentano naturalmente in impianti come meccanismo di difesa contro l'infezione virale, ma non è conosciuto se si presentano in animali Jens Kurreck ha precisato, che ha organizzato la conferenza insieme a Ben Berkhout. “Una domanda importante è se RNAi è un meccanismo di difesa cellulare naturale in mammiferi compreso gli esseri umani,„ ha detto Kurreck.
Se risulta che i siRNAs si presentano naturalmente in esseri umani, i ricercatori tenteranno di stimolarli o rinforzare per trattare le malattie virali più efficacemente di fanno normalmente. Se non accadono naturalmente, quindi la riga sarebbe di creare le molecole artificiali del siRNA che sfruttano la conoscenza di come gli impianti le producono ed applicano nelle loro difese immunitarie innate.