Korkea elintaso ja elämäntapa liitetään ne näyttävät edistää autoimmuunisairauksien ja allergisten oireita. Tämä on johtanut oletukseen, että immuunijärjestelmä alkaa ylireagoida organismin omia rakenteita tai ulkoisille ei-tarttuvaa proteiinia, eli allergeeneja, kun ei tarvitse töitä riitä suojelemaan yksittäisiä infektioita.
Euroopan unioni ja sen seitsemäs puiteohjelma on myöntänyt 6 miljoonaa euroa Helsingin yliopiston koordinoi DIABIMMUNE tutkimushanke vuosille 2008-2013 selvittää lasku infektio kuorma on kytketty tyypin 1 diabetes ja syntymistä allergioita. Hanke käsittää 12 partneria viidestä maasta.
Tutkimukseen sisältyy 7000 lapsia Suomessa, Virossa ja Venäjän Karjalassa Luoteis-Venäjällä. Jokaisessa maassa tutkimukseen seuraa yli 300 lasta syntymästä niiden 3rd Birthday. Lisäksi tutkimuksessa keskitytään 2 000 lasta heidän kolmas-viides syntymäpäiviä.
"Olemme jo aiemmin tutkittu autoimmuuni ilmiöitä ja allergisia vasteita Suomen ja Venäjän Karjalan koululaisten. Nyt opiskelemaan vauvoille ja taaperoille, jotta saadaan uutta tietoa kypsymisen immuunijärjestelmää ja vuorovaikutusta immuunijärjestelmää ja ympäristö" , sanoo professori Mikael Knip päässä Helsingin yliopistosta.
Perustui aikaisempiin tutkimuksiin tiedetään ilmaantuvuus tyypin 1 diabetes on kuusi kertaa suurempi ja esiintyvyydestä keliakiassa viisinkertainen Suomalaisten lasten kuin yksi Venäjän Karjalan lapsilla. HLA geenimuodot jotka altistavat ihmiset autoimmuunisairauksien ovat kuitenkin suunnilleen yhtä yleisiä molemmissa ryhmissä. Tutkimukset ovat myös osoittaneet, että Venäjän Karjalan koululaisten on helikobakteeri-vasta-aineita merkkinä aiemmin infektioita 15 kertaa useammin, Toxoplasma vasta viisi kertaa useammin, ja hepatiitti-vasta-aineita 12 kertaa useammin kuin suomalainen lapsia. Karjalan lapsilla on myös huomattavasti useammin vasta-aineita Coxsackie B4 virus, joka kuuluu Enterovirus ryhmään, kuin Suomea lapset ovat.