Standar hidup yang tinggi dan gaya hidup yang terhubung ke mereka tampaknya untuk mempromosikan perkembangan penyakit autoimun dan gejala alergi. Hal ini telah mengakibatkan asumsi bahwa sistem kekebalan tubuh bereaksi berlebihan mulai struktur sendiri atau untuk organisme eksogen protein non-menular, alergen yaitu, ketika tidak harus bekerja cukup keras untuk melindungi individu dari infeksi.
Uni Eropa dengan Kerangka Program Ketujuh yang telah mengalokasikan € 6.000.000 untuk Universitas Helsinki proyek penelitian terkoordinasi DIABIMMUNE untuk tahun 2008-2013 untuk menentukan apakah penurunan beban infeksi terhubung ke tipe 1 diabetes dan munculnya alergi. Proyek ini terdiri dari 12 mitra dari lima negara.
Studi ini akan mencakup 7.000 anak-anak dari Finlandia, Estonia dan Rusia di barat laut Rusia Karelia. Dalam studi masing-masing negara akan mengikuti lebih dari 300 anak sejak lahir sampai ulang tahun ke-3 mereka. Selain itu, penelitian ini akan fokus pada 2 000 anak dari ketiga mereka untuk ulang tahun kelima.
"Sebelumnya kita telah mempelajari fenomena autoimun dan respon alergi dalam bahasa Finlandia dan Rusia Karelian anak-anak sekolah. Sekarang kita belajar bayi dan balita dalam rangka untuk menghasilkan informasi baru mengenai pematangan sistem kekebalan tubuh dan interaksi antara sistem kekebalan tubuh dan lingkungan" , kata Profesor Mikael KNIP dari University of Helsinki.
Berdasarkan studi sebelumnya diketahui bahwa kejadian diabetes tipe 1 adalah enam kali lebih tinggi dan prevalensi penyakit celiac lima kali lebih tinggi pada anak-anak dari kalangan anak-anak Finlandia Karelian Rusia. Varian gen HLA yang mempengaruhi orang untuk penyakit autoimun Namun demikian sekitar sama umum pada kedua populasi. Penelitian itu juga mengungkapkan bahwa Rusia Karelian anak-anak sekolah memiliki antibodi helicobacter sebagai tanda-tanda infeksi sebelumnya 15 kali lebih sering, antibodi toksoplasma lima kali lebih sering, dan hepatitis A antibodi 12 kali lebih sering daripada anak-anak Finlandia. Karelian anak juga memiliki jauh lebih sering antibodi terhadap virus Coxsackie B4, milik kelompok enterovirus, daripada anak-anak Finlandia miliki.