Ketika datang ke seks, tikus female tahu bagaimana menghindari gangguan komunikasi. Untuk mengumumkan kesiapan seksual, dia secara otomatis akan lengkungan punggungnya, membelokkan ekornya dan berdiri kaku untuk memungkinkan seorang laki-laki terangsang untuk me-mount.
Sekarang, Rockefeller University peneliti telah menemukan mekanisme kimia dan fisik yang tepat dalam kelompok sel otak yang mengontrol ini postur swayback, sebuah lordosis disebut refleks bahwa sinyal salah satu naluri hidup yang paling kompleks namun primitif - kebutuhan untuk seks.
Kelompok sel yang menghasilkan perilaku lordosis berada jauh di dalam otak dalam struktur yang disebut hipotalamus. Ketika seorang laki-laki terangsang menyentuh sisi-sisi perempuan, sel-sel ini menentukan apakah perempuan akan hadir pantat nya. "Dengan cara sel-sel ini, perempuan kontrol reproduksi seksual," kata ketua peneliti Donald Pfaff, kepala Laboratorium Neurobiologi dan Perilaku. "Itu sebabnya sel-sel ini sangat penting."
Dalam beberapa tahun terakhir, Pfaff dan rekan-rekannya telah menggoda terpisah sirkuit saraf dan regulasi hormonal lordosis. "Perjuangan sekarang," katanya, "adalah untuk memahaminya erat pada tingkat sel, untuk menurunkannya sebagai denda tingkat kimia dan pengetahuan fisik seperti yang kita mungkin bisa."
Semua neuron, apakah mereka berada di hipotalamus atau di tempat lain, mempertahankan fluks konstan dibebankan ion melintasi membran sel mereka melalui protein berbentuk donat yang disebut saluran ion. Kebangkitan dan kejatuhan bahan kimia otak yang berbeda dapat mempengaruhi aliran ion ini masuk dan keluar dari sel dengan membuka atau menutup saluran. Meskipun lab Pfaff sudah lama diketahui bahwa norepinephrine, bahan kimia otak yang mempertinggi kewaspadaan dan stres menengahi, menggairahkan sel-sel di hipotalamus, pertanyaan itu yang ion itu mempengaruhi dan bagaimana.
Menggunakan teknik yang disebut sel penjepit patch keseluruhan, Anna WJ Lee, seorang Postdoc di lab Pfaff, menemukan bahwa norepineprine mencegah ion kalium keluar dari sel-sel ini, yang disebut neuron hipotalamus ventromedial, sebuah blok yang mengaktifkan mereka. (Secara khusus, mengurangi norepinefrin bertindak cepat tipe A kalium saat ini.) Dengan ion kalium terkunci di dalam sel, sel api pulsa aktivitas listrik, yang kemudian memicu sisa rangkaian lordosis untuk beroperasi.
Tapi itu tidak semua. Tim menemukan bahwa ketika tikus betina diperlakukan dengan estradiol hormon seks sebelum percobaan, jumlah sel yang merespon norepinefrin melambung, membuat dorongan kuat untuk kawin. Ternyata bahwa hormon seks berputar pada set gen, orang-orang untuk reseptor norepinefrin mengikat ke mana - sebuah nubuat diri memenuhi biologis dalam nama reproduksi wanita.
Selain mengaktifkan sel-sel di hipotalamus, Pfaff dan rekan-rekannya percaya bahwa norepinefrin memainkan peran yang jauh lebih luas dalam mendorong perilaku seksual. "Wanita tikus tidak hanya menjadi umumnya terangsang dan waspada tetapi juga terangsang," kata Pfaff. "Tindakan norepinefrin pada sel-sel hipotalamus adalah cara yang berlaku umum memfasilitasi gairah gairah seksual, yang, pada gilirannya, mendorong perilaku seks, tanpa yang reproduksi tidak dapat terjadi."
Prosiding National Academy of Sciences 105 (20):? 7333 7338 (20 Mei 2008)
http://www.rockefeller.edu