Hoe het best om chronische pijn te verminderen, blijft een belangrijke oorzaak van onbekwaamheid en werknemersabsenteïsme, zowel patiënten als hun artsen verwarren.
Een overzicht van recente studies over pijngeneeskunde die in de kwestie van Juni 2008 van het Dagboek van Algemene Interne Geneeskunde verschijnen rapporteert dat terwijl de diverse benaderingen en combinaties van therapie om pijn te behandelen voordelen en nadelen hebben, de onderzoekers nog niet het weten hoe te om te bepalen welke voor individuele patiënten best is.
Onder de benaderingen van pijn bestudeerde was het beheer die die zich op het voorschrift van opioids (drugs zoals morfine, Percocet en Vicodin) baseren, chirurgie, en alternatieve geneeskunde (acupunctuur, kruidenremedies).
„Wij leidden dit overzicht van de strategieën van het pijnbeheer omdat artsen, vooral primaire zorg artsen die het grootste deel van patiënten met chronische pijn beheren, gefrustreerd zijn en willen het weten hoe te om beter te verminderen wat vaak pijn afmat. Veel van deze artsen zijn niet goed - opgeleid in pijnbeheer geweest. En terwijl velen meer aandacht aan pijn dan ooit voordien, vooral gezien JCAHO (de Gezamenlijke Commissie bij de Erkenning van de Organisaties van de Gezondheidszorg) en de mandaten besteden van de Zaken van de Veteraan dat de pijn als „vijfde levensteken wordt beschouwd, „zij weten welke niet behandeling voor een bepaalde patiënt zal werken. Zij willen begeleiding en wij vonden zeer beperkte informatie,“ zei de hogere auteur van het document, is Matthew J. Bair, M.D. Dr. Bair een hulpprofessor van geneeskunde bij de Universitaire School van Indiana van Geneeskunde, een wetenschappelijk onderzoeker met het Instituut Regenstrief, Inc. en een onderzoeker op het Expertisecentrum van Roudebush VA Voor het Uitvoeren van Bewijsmateriaal Gebaseerde Praktijk.