Seorang wanita 115-tahun yang tetap waspada secara mental sepanjang hidupnya memiliki otak dasarnya normal, dengan bukti sedikit atau tidak ada penyakit Alzheimer, menurut sebuah studi dalam edisi Agustus Neurobiologi Penuaan .
Temuan mempertanyakan asumsi bahwa penyakit Alzheimer atau bentuk lain dari demensia pasti akan berkembang, jika orang hidup cukup lama. "Pengamatan kami menunjukkan bahwa, berbeda dengan keyakinan umum, batas fungsi kognitif manusia mungkin jauh melampaui jangkauan yang saat ini dinikmati oleh kebanyakan orang, dan bahwa perbaikan dalam mencegah gangguan otak dari penuaan dapat menghasilkan substansial manfaat jangka panjang," menurut sebuah penelitian yang dipimpin oleh Prof dr. Gert Holstege dari University Medical Centre Groningen, Belanda.
Dr Holstege dan rekan memiliki kesempatan unik untuk menguji fungsi mental dari salah satu manusia tertua di dunia, dan kemudian untuk membandingkan temuan mereka dengan kondisi otak subjek setelah kematian. Pasien adalah seorang wanita Belanda yang, pada usia 82, membuat pengaturan untuk menyumbangkan tubuhnya untuk ilmu pengetahuan setelah kematian. Pada usia 111, ia menghubungi para peneliti untuk bertanya apakah tubuhnya masih akan berguna untuk tujuan penelitian atau pengajaran. Mereka meyakinkan bahwa, bertentangan dengan apa yang dia pikir, mereka sangat tertarik karena usianya: "Dia sangat antusias tentang dirinya menjadi penting bagi ilmu pengetahuan," tulis Dr Gert Holstege dan rekan.
Para peneliti menemukan pasien menjadi "seorang wanita waspada dan tegas, penuh bunga di dunia di sekelilingnya, termasuk politik nasional dan internasional dan olahraga." Dia pernah tinggal mandiri sampai pindah ke rumah perawatan perumahan di usia 105, terutama karena penglihatan miskin. Ironisnya, ia sangat kecil saat lahir dan tidak diharapkan untuk hidup.
Serangkaian pemeriksaan neurologis dan psikologis yang dilakukan ketika pasien 112 dan 113 tahun. Hasil pada dasarnya normal, tidak ada tanda-tanda demensia atau masalah dengan memori atau perhatian. Secara umum, kinerja mental nya di atas rata-rata untuk orang dewasa berusia 60 sampai 75.