Interrompendo il canale del potassio del parassita di malaria, un gruppo dei ricercatori ha potuto impedire i parassiti di malaria la formazione nelle zanzare e quindi ha rotto il ciclo dell'infezione durante le prove sugli animali recenti.
Geneticamente alterando il parassita di malaria con la tecnologia di espulsione del gene, un gruppo di ricerca che consiste degli scienziati all'Università di Copenhaghen e di Università di John Hopkins, Baltimora, ha impedito il parassita passare attraverso le fasi normali del suo ciclo di vita e sviluppare una ciste (struttura o occyst del tipo di uovo), che depone le uova i nuovi parassiti contagiosi. “Poichè è esclusivamente i parassiti da questi oocysts che possono infettare le nuove persone, potevamo impedire la malattia la trasmissione agli animali nelle nostre prove„, spieghiamo l'Assistente Universitario, Peter Ellekvist dall'Università di Copenhaghen.
I risultati sono stati pubblicati negli Atti del giornale scientifico dell'Accademia Nazionale delle Scienze, U.S.A., (2008 105: 6398-6402).
L'intervento “interrompe„ il ciclo di vita complesso dei parassiti
Il parassita di malaria ha un ciclo di vita estremamente complicato, che comincia con la fertilizzazione dei parassiti maschii e gameti femminili e la formazione di oocyst, nella parete di stomaco della zanzara. Il oocyst ulteriore si sviluppa negli sporozoittes, che viaggiano sulla ghiandola salivare della zanzara e da là sono trasmessi alla gente, quando la zanzara assicura il suo pasto di sangue seguente. Dopo avere risieduto per un corto periodo nelle celle di fegato, i parassiti poi infettano i globuli rossi, quindi provocanti la distruzione nel corpo umano. I parassiti di malaria possono riprodurre entrambi attraverso la riproduzione sessuale quando abitano in una zanzara (e sono trasmessi al host) e via la riproduzione asessuale quando risiedono nel corpo umano (replica nel host). Affinchè gli scienziati neutralizzino con successo la malaria, devono affrontare sia la trasmissione da personale dalle zanzare che la diffusione dei parassiti di malaria nella persona infettata.
I canali del potassio sono importanti per tutte le celle
Tutti Gli animale e cellule vegetali contengono i cosiddetti canali ionici. Questi sono piccoli pori che permettono che gli ioni si muovano dentro e fuori tramite una membrana cellulare altrimenti impermeabile. I canali del potassio sono un sottotipo del canale ionico, hanno trovato in tutte le celle. Comunque la funzione dei canali del potassio varia, essi svolge un ruolo cruciale in vari trattamenti biologici, per esempio influenzando la capacità dei nervi di inviare i segnali elettrici ed il muscolo di cuore contrarrsi ritmico.