Di tengah laporan baru tentang tingkat berbahaya arsenik yang ditemukan dalam beberapa produk bayi beras, para ilmuwan telah menemukan sebuah protein dalam tanaman yang dapat membantu mengurangi kandungan racun tanaman tumbuh pada lingkungan dengan tingkat tinggi ini logam beracun.
Penerbitan dalam jurnal membuka akses BMC Biologi , tim peneliti Skandinavia telah mengungkapkan satu set protein tanaman yang menyalurkan arsen dalam dan keluar dari sel.
Arsenik adalah racun akut dan karsinogen yang sangat kuat, tetapi tersebar luas di kerak bumi dan mudah diambil dan terakumulasi dalam tanaman. Air yang terkontaminasi merupakan sumber utama dari keracunan arsenik, diikuti oleh konsumsi arsen yang kaya makanan, khususnya beras yang telah diairi dengan air yang terkontaminasi arsenik. Menurut WHO, arsenik ditemukan mendekati atau di atas batas pedoman dalam air minum di Argentina, Australia, Bangladesh, Cile, Cina, Hongaria, India, Meksiko, Peru, Thailand, dan Amerika Serikat.
Sampai sekarang, para ilmuwan telah mampu mengidentifikasi protein yang bertanggung jawab karena membiarkan arsenite, bentuk arsenik yang merusak protein seluler, ke dalam sel tanaman. Sekarang Gerd Bienert dan rekan-rekannya dari University of Copehangen, Denmark dan University of Gothenburg, Swedia, adalah yang pertama untuk menunjukkan bahwa transporter keluarga, disebut nodulin26-seperti protein intrinsik (NIPS), dapat bergerak melintasi membran arsenite sel tanaman . NIPS terkait dengan aquaglyceroporins ditemukan di mikroba dan sel mamalia dan yang telah terbukti berfungsi sebagai saluran arsenite dalam organisme lain.