"Dette er et af de mest frustrerende klager, som patienter har som de bliver ældre." Læger tester to stoffer er godkendt til behandling af andre betingelser for at se, om de også kan hjælpe patienter, der har alvorlige smerter i lænden og i benene.
Forskningen studier ved University of Rochester Medical Center er en del af et forsøg på at komme op med nye behandlinger mod smerter forårsaget af en tilstand kendt som lumbal spinal stenose. Læger er på udkig efter op til 75 personer til at deltage i undersøgelserne.
Lumbal spinal stenose er den mest almindelige årsag, at personer over 65 år vælge at få en rygoperation. Nerve rødder i rygmarvskanalen er sat under pres som alder bevirker, at knoglerne i ryggen at degenerere. Presset på nerverne resulterer i smerter, nogle gange meget alvorlige, i nederste del af ryggen og benene, når patienter stå eller gå.
Læger henvende sig til en bred vifte af lægemidler til behandling af smerter, men ingen lægemiddelinteraktion er nogensinde blevet bevist at lindre smerten effektivt. Selv den mest effektive løsning, kirurgi, ikke væsentligt lindre smerter i cirka en tredjedel af patienterne. En undersøgelse for nylig blev offentliggjort i New England Journal of Medicine fandt, at smertelindring opleves af mange patienter efter operationen ofte ikke udslag i bedre mobilitet og funktion i deres daglige liv.
Neurolog John Markman, MD, assisterende professor og direktør for Translationel Pain Research i Institut for neurokirurgi, designet nye undersøgelser til at studere gavn for ikke-kirurgiske behandlinger.
"Dette kan være en meget smertefuld tilstand, og en, der begrænser desværre mange ældre mennesker fra at være så aktiv som de ellers kunne være," Markman sagde. "Den rygmarvskanalen ofte indsnævrer med alderen, og den afstand, at folk kan tåle at gå bliver kortere og kortere. Det er en af de mest frustrerende klager, som patienter har som de bliver ældre."
Markman er begyndt to nye forskningsundersøgelser. I en undersøgelse finansieret af Endo Pharmaceuticals, er han undersøge, om virksomhedens medicin Opana hjælper med at reducere smerter og forbedre mobiliteten for patienter med den betingelse, sammenlignet med en placebo eller til en anden almindeligt anvendt smertestillende medicin. Mens Opana nu anvendes til behandling af mennesker med kroniske smerte i rygsøjlen, vil Markman foranstaltning, hvis medicinen rent faktisk forbedrer evnen af patienter til at bevæge sig rundt i deres hverdag.