De Europese onderzoekers hebben significante vooruitgang die geboekt hoe de genen ontrafelen worden geregeerd en waarom dit soms in ziekte verkeerd gaat.
De sleutel ligt in de dynamische continu veranderende structuur van chromatin, die het onderliggende complex die van proteïne en DNA omhoog de chromosomen maken is waarin bijna alle genen binnen het genoom worden gehuisvest. De manier deze structuur verandert en aan externe signalerende molecules binnen de cel antwoordt bepaalt hoe en wanneer de genen worden uitgedrukt en ook de mechanismen die aan reparatieDNA gebruikt door een verscheidenheid van interne en externe beledigingen, zoals ultraviolette straling en vrije basisbijproducten van metabolisme wordt beschadigd.
Het Begrip van de structuur van chromatin en zijn interactie met proteïnen en RNA binnen de cel was het doel van het programma van EuroDYNA van de Europese (ESF) Stichting van de Wetenschap, dat zijn laatste conferentie op het Centrum van de Conferentie van het Vertrouwen Wellcome dichtbij Cambridge in Mei 2008 hield. De studie van genoomstructuur impliceert interactie tussen diverse disciplines met inbegrip van celbiologie, moleculaire fysica, biomechanica en bio-informatica, evenals toegang tot een brede waaier van dure apparatuur zoals elektronenmicroscopen, supercomputers, en scanners voor het gelijktijdige profileren van de uitdrukking van RNA over het gehele genoom. EuroDYNA hielp makelaar deze samenwerking en laat projecten toe om de kritieke massa te ontwikkelen nodig om echte vooruitgang te boeken.
De uitdrukking van genen impliceert een apparaat meestal van proteïnen voor het lezen van DNA wordt samengesteld, die tot productie van RNA leiden dat. Dit RNA beurtelings is één van beiden vervoerd binnen de cel aan de eiwitfabriek genoemd het ribosoom, waar de code in proteïnen vertaald is, of anders staat het met andere genen in wisselwerking om hun uitdrukking beurtelings te controleren. Deze processen zijn intiem verwant met de constant veranderende fysieke en chemische structuur van chromatin. Verder evolueert de algemene staat van het genoom tijdens de het levenscyclus van de cel, die tot zijn verdubbeling leiden als en wanneer de cel uiteindelijk verdeelt. Al deze met elkaar in verband gebrachte processen moeten zich begrijpen om het complexe netwerk van mechanismen te ontrafelen die genuitdrukking controleren.
Één van de grote fundamentele die kwesties binnen EuroDYNA worden besproken betrof de gedetailleerde structuur van hoe de dubbele schroef van DNA in de kern van hogere organismen gevouwen is. Hoewel de dubbele schroefstructuur door Crick en Watson in 1953 werd ontdekt, de manier het en rek vouwt dusdanig dat het in de celkern slechts nu duidelijk wordt past, zoals zijn relevantie zowel voor celreplicatie als genuitdrukking is. Op de conferentie EuroDYNA, rapporteerde John van Noort van de Universiteit van Leiden in Nederland dat de molecule van DNA, die in mensen en de meeste zoogdieren ongeveer twee meter in lengte zijn maar slechts 2 nanometres in diameter, omhoog als de lente in een solenoïdestructuur worden gerold. In zulk een gevouwen structuur gedraagt het zich goed volgens - de bekende wet van Hooke, verklarend dat tot een bepaald punt de uitbreiding aan de toegepaste kracht evenredig is. Het blijkt chromatin zeer elastische moleculaire complex is, geschikt om aan drie keer zijn normale rust lengte zich uit te rekken zonder het breken, volgens van Noort. Opmerkelijker - en hier verschilt het van de vertrouwde metaallente - zelfs als uitgerekt voorbij drie keer zijn rust lengte, kan de chromatin solenoïde om te herstellen en zijn vroegere vorm en elasticiteit herwinnen.