Idrottare använder Viagra för att öka prestanda

Den uppenbarelse som idrottsmän använder drogen Viagra för att förbättra deras idrottsliga framgångar har lett till att World Anti-Doping Agency (WADA), som övervakar användningen av droger inom idrotten, att överväga att lägga Viagra till sin lista över illegala substanser.

Viagra (sildenafil) är avsett att kompensera för erektil dysfunktion men ur en vetenskaplig synpunkt, om den också förbättrar prestationsförmågan är oklart.

WADA bedriver för närvarande forskning om drogen men resultaten väntas inte förrän nästa år - läkemedlet är för närvarande inte en olaglig substans i världen idrotten.

Att Viagra har smeknamnet "Vitamin V" i idrottsliga kretsar är en indikation på dess popularitet och experterna säger Viagra och liknande läkemedel visar att Cialis regelbundet hittas i urinprov av manliga konkurrenter.

Experter tror tillsammans med öka blodtillförseln till muskler som hjälp i tävlar, kan läkemedlets också öka uthålligheten, särskilt när konkurrenterna tävlar i förorenade förhållanden såsom vid Beijing eller på höga höjder som idrottare har funnit att läkemedlet, normalt ordineras som ett bota impotens, ökar blodflödet till lungorna.

Även om forskningen på cyklister som tog Viagra funnit att det förbättrade deras tid över 6km med 15 procent annan forskning har funnit detta inte gäller för alla idrottare och var inte en signifikant prestationshöjande vid havsytan.

Konkurrent, var Andrea Moletta avbröts senaste månaden från Italiens största cykellopp efter en sökning i sin fars bil som upptäckte sprutor gömda i tandkräm rör såväl som Viagra.

Många idrottsmän säger att använda läkemedlet och det finns också en misstanke om att det är populärt eftersom det kan motverka effekterna av steroider, som används av idrottsmän för att bygga upp sina muskler, vilket kan orsaka impotens.

Läkemedelsföretag Pfizer som tillverkar Viagra säger att de är medvetna om problemet men inte främja Viagra för annat än den rekommenderade användningen.