Χρησιμοποιώντας νέες επιστημονικές τεχνικές, οι επιστήμονες έχουν ξεκλειδωθεί το καταρράκτη των μοριακών γεγονότων που οδηγούν σε νόσο του Αλτσχάιμερ.
Τα επιστημονικά ευρήματα δημοσιεύονται στην τελευταία έκδοση του Nature Medicine, υποδεικνύουν μια πιθανή νέο στόχο για την ανάπτυξη της φαρμακευτικής αγωγής για την καταπολέμηση της μη αναστρέψιμη και εκφυλιστική ασθένεια η οποία επηρεάζει περίπου 29,8 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο. Το συνολικό παγκόσμιο κοινωνικό κόστος της άνοιας εκτιμήθηκε σε κάπου στην περιοχή των ΗΠΑ $ 315 400 000 000 το 2005.
Νόσου του Alzheimer χαρακτηρίζεται από τη συσσώρευση των πλακών αποτελείται από β-αμυλοειδούς πρωτεΐνης θραύσματα, καθώς και ανώμαλη σύγχυση της πρωτεΐνης tau στο εσωτερικό των κυττάρων του εγκεφάλου. Στις αρχές της νόσου, την παθολογία του Alzheimer είναι η πρώτη που παρατηρήθηκε στον ιππόκαμπο, το τμήμα του εγκεφάλου σημαντικές για τη μνήμη, και σταδιακά εξαπλώνεται στον εγκεφαλικό φλοιό, το εξωτερικό στρώμα του εγκεφάλου.
Η ομάδα της Ιρλανδίας και διεθνείς ερευνητές έχουν εντοπίσει ότι η συσσώρευση μιας συγκεκριμένης πρωτεΐνης (που ονομάζεται αμυλοειδούς &sbeta;-πρωτεΐνη - AA) στον εγκέφαλο initiates νόσο του Αλτσχάιμερ και ότι μεταβάλλει άμεσα τη δομή και τη λειτουργία των κυττάρων του εγκεφάλου. Τα ευρήματα θέση σημαντική έμφαση στην ανάπτυξη νέων θεραπευτικών στρατηγικών με στόχο τη μείωση του σχηματισμού του Α &sbeta; σε αντίθεση με τη μείωση του βάρους κατά πλάκας συνδέεται με την ασθένεια.
«Η νόσος Αλτσχάιμερ είναι μια σημαντική προσωπική και κοινωνική τραγωδία», λέει ο καθηγητής Ciaran Regan από τη Σχολή UCD των Βιομοριακών και Βιοϊατρικών Επιστημών, University College του Δουβλίνου , ένας από τους συν-συγγραφείς της έκθεσης. «Η εξέλιξη της νόσου είναι βασανιστικά μεγάλη και εξουθενωτική, εκβιάζουν ένα τεράστιο συναισθηματικό και οικονομικό κόστος."