Een koude plak van watermeloen is al lange tijd een Fourth of July vakantie nieten. Maar volgens recente studies, kan het sappige fruit beter geschikt voor Valentijnsdag.
Dat komt omdat wetenschappers zeggen watermeloen heeft ingrediënten die Viagra-achtige effecten te leveren aan het bloed van het lichaam schepen en kan zelfs toenemen libido.
"Hoe meer we watermeloenen bestuderen, hoe meer we beseffen hoe geweldig een vrucht is in het leveren van natuurlijke enhancers voor het menselijk lichaam," zei Dr Bhimu Patil, directeur van Texas A & M's Groenten en Fruit Improvement Center in College Station.
"We hebben altijd geweten dat watermeloen is goed voor je is, maar de lijst van haar zeer belangrijk gezonde voordelen groeit langer met elkaar te bestuderen."
Heilzame ingrediënten in watermeloen en andere vruchten en groenten staan bekend als fyto-voedingsstoffen, natuurlijk voorkomende verbindingen die bioactieve, of in staat om te reageren met het menselijk lichaam om gezond reacties kunnen veroorzaken, zei Patil.
In watermeloenen, omvatten deze lycopeen, bètacaroteen en de rijzende ster onder de fyto-voedingsstoffen - citrulline - waarvan de positieve functies worden nu ontrafeld. Onder hen is de mogelijkheid om bloedvaten te ontspannen, net als Viagra doet.
Wetenschappers weten dat wanneer watermeloen is verbruikt, wordt omgezet in citrulline arginine door bepaalde enzymen. Arginine is een aminozuur dat wonderen verricht op het hart en de bloedsomloop en onderhoudt een goed immuunsysteem, Patil zei.
"De citrulline-arginine relatie gezondheid van het hart, het immuunsysteem helpt en kan blijken te zijn zeer nuttig voor mensen die lijden aan obesitas en type 2 diabetes", aldus Patil. "Arginine stimuleert stikstofoxide, die de bloedvaten, dezelfde basis effecten die Viagra heeft, ontspant om erectiestoornissen te behandelen en misschien zelfs voorkomen."
Terwijl er veel psychologische en fysiologische problemen die kunnen leiden tot impotentie, kunnen extra stikstofoxide helpen die die behoefte hebben aan een verhoogde bloedtoevoer, wat ook zou helpen bij de behandeling angina pectoris, hoge bloeddruk en andere cardiovasculaire problemen.
'Watermelon misschien niet zo specifiek orgaan als Viagra,' Patil zei, "maar het is een geweldige manier om bloedvaten te ontspannen zonder enige bijwerkingen van medicijnen."
De voordelen van watermeloen daar niet het einde, zei hij. Arginine helpt ook de ureum cyclus door het verwijderen van ammoniak en andere giftige stoffen uit ons lichaam.
Citrulline, de voorloper van arginine, is te vinden in hogere concentraties in de schil van watermeloenen dan het vlees. Omdat de schil niet wordt algemeen gegeten, twee van collega-wetenschappers Patil's, drs.. Steve King en Hae Jeen Bang, werken aan de nieuwe rassen met een hogere concentraties in het vlees.
In aanvulling op het onderzoek van Texas A & M, watermeloen de fyto-voedingsstoffen worden onderzocht door het Amerikaanse Department of Agricultural Research Service Landbouw in Lane, Oklahoma.