Onderzoekers aan de Universiteit van Reading hebben vastgesteld dat een over-the-counter Artisjok Leaf Extract (ALE) uit de hele wereld artisjok plant kan cholesterol verlagen bij overigens gezonde personen met een matig verhoogde niveaus.
Hart-en vaatziekten zijn de belangrijkste doodsoorzaken in het Verenigd Koninkrijk, en zijn geassocieerd met verhoogde circulerende concentraties van totaal cholesterol in het plasma. Zodra plasma cholesterol een bepaald niveau bereikt, zijn drugs zoals statines vaak voorgeschreven om het te helpen verminderen. Interventie voor concentraties bereikt deze niveaus kan helpen het risico van het ontwikkelen van hart-en vaatziekten, zonder de noodzaak voor drugs. Dit nieuwe stuk van het onderzoek heeft aangetoond dat verder gezonde mensen met een matig verhoogd cholesterolgehalte in het plasma in staat zijn om hun niveau verlagen door het gebruik van dit kruidensupplement.
Tijdens de proef werden 75 vrijwilligers gegeven 1280mg (4 capsules) van een ALE, of afgestemd placebo, elke dag gedurende 12 weken. ALE consumptie resulteerde in een bescheiden, maar positief statistisch significante verlaging van het totaal cholesterolgehalte in het plasma na de interventieperiode.
Al meer dan 10 jaar is de relatie tussen de inname van anti-oxidant voedingsstoffen en een verminderd risico op hart-en vaatziekten zijn erkend en onderzocht. Antioxidant voedingsstoffen zijn 'niet-essentiële' fytochemicaliën (bv. flavonoïden) als 'essentiële' voedingsstoffen (bijvoorbeeld vitamines C, E). Verschillende plant-rijke bronnen van flavonoïden, zoals groenten en fruit, thee, rode wijn, cacao en olijfolie, zijn geassocieerd met een lager risico op hart-en vaatziekten, hoewel de exacte mechanismen voor hun beschermende effect is nog niet duidelijk. Onderzoek heeft aangetoond dat ALES rijk zijn aan verschillende flavonoïden.