החוקרים הראו כי הם יכולים לשים עכבר לתאי גזע עובריים לעבוד בבניין לב, פוטנציאל העברת מדע הרפואה צעד משמעותי קרוב יותר לדור חדש של טיפולים למחלות לב כי השימוש בתאי גזע אנושיים.
מדענים באוניברסיטת וושינגטון הספר לרפואה של אוניברסיטת סנט לואיס בשנת הדוח Cell לתאי גזע כי הגן Mesp1 מנעולים עכבר לתאי גזע עובריים לתוך להפוך חלקים הלב מקבל אותם לעבור באזור שבו צורות לב. חוקרים כעת אם בדיקות בתאי גזע חשוף Mesp1 יכול לעזור לתקן לבבות העכבר פגום.
"זה לא גן רק נצטרך לקבל בתאי גזע לתיקון לבבות שניזוקו, אבל זה חלק מרכזי בפאזל", אומר בכיר המחבר קנת מרפי, MD, Ph.D., פרופסור לפתולוגיה אימונולוגיה הווארד יוז רפואי חוקר במכון. "הגן הזה הוא כמו הדומינו הראשונה בשרשרת: החלבון Mesp1 מפעיל גנים לייצר חלבונים חשובים אחרים, ואלה בתורם להפעיל גנים אחרים וכן הלאה התוצאה הסופית של אלה דומינו גנטי נפילה היא מערכת הלב וכלי הדם כולו שלך.".
בתאי גזע עובריים יצרו התרגשות רבה בשל הפוטנציאל שלהם להפוך כמעט כל סוג תא המקצועית. המדענים מקווים להשתמש בתאי גזע כדי ליצור רקמה חדשה לטיפול במגוון רחב של מחלות ופציעות. אבל קודם הם צריכים ללמוד כיצד לשדל אותם להפוך סוגי רקמות מיוחדות כגון לתאי עצב, לתאי העור או לתאי לב.
"זה אתגר במימוש הפוטנציאל של בתאי גזע", אומר מרפי. "אנחנו יודעים כמה דברים על האופן שבו מתפתח העובר המוקדם, אבל אנחנו צריכים ללמוד הרבה יותר על האופן שבו גורמים כמו Mesp1 לשלוט תפקידים בתאי גזע להניח".
Mesp1 זוהה לפני כמה שנים על ידי חוקרים אחרים, שמצאו כי זה היה חיוני עבור פיתוח של מערכת הלב וכלי הדם, אך לא לתאר איך הגן פועל בתאי גזע עובריים.
שימוש בתאי גזע עובריים של עכבר, במעבדה של מרפי הראה כי Mesp1 מתחיל את הפיתוח של מערכת הלב וכלי הדם. הם למדו החלבון של הגן מסייעת ליצור שכבת תאים עובריים המכונה והמזודרם, שממנה את הלב, דם ורקמות אחרות לפתח. בנוסף, מפעילה Mesp1 יצירת סוג של תא embryologists מוכר לאחרונה כמבשר של הלב.