En enkelt oral dosis af vitamin A, gives til spædbørn kort efter fødslen i udviklingslandene kan reducere deres risiko for at dø med 15 procent, ifølge en undersøgelse foretaget af forskere på Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health . Undersøgelsen er offentliggjort i juli 2008-udgaven af tidsskriftet Pediatrics.
"Det har længe været kendt, at vitamin A tilskud kan reducere dødeligheden hos børn over 6 måneder. Vores undersøgelse viste, at vitamin A givet ved fødslen kan også forbedre spædbørns overlevelse inden for de første 6 måneder af livet," siger Rolf DW Klemm, DrPH , MPH, undersøgelsens ledende forfatter og en forsker med Bloomberg School Center for Human Ernæring.
Undersøgelsen omfattede 15.937 nyfødte fra landbosamfund i det nordvestlige Bangladesh, hvor over 90 procent af babyer bliver født hjemme. Halvdelen blev tilfældigt udvalgt til at modtage en 50.000 IE dosis af vitamin A, mens den anden halvdel fik en placebo. En 200.000 IU dosis af A-vitamin anbefales halvårligt for ældre børn. Det A-vitamin blev givet mundtligt til spædbørn inden for et par dage efter fødslen, som regel ved 7 timer efter fødslen. Dødeligheden for de A-vitamin gruppen var 38,5 dødsfald per 1.000 fødsler i forhold til 45,1 dødsfald per 1.000 fødsler for den ikke-vitamin A-gruppen.
Selvom A-vitamin reducerede børnedødelighed af alle årsager var liv sandsynligvis reddet ved at reducere sværhedsgraden af potentielt dødelige infektioner, som er ansvarlige for de fleste dødsfald i den tidlige barndom i det sydlige Asien.
"Denne undersøgelse understøtter resultaterne af den tidligere A-vitamin undersøgelser i det sydlige Asien, hvor beviserne er nu stærkt, at A-vitamin gives til nyfødte kan dramatisk reducere dødeligheden," sagde undersøgelse medforfatter Keith West, DrPH, MPH, RD, George G. Graham professor i spædbørns og børns ernæring på Bloomberg School of Public Health. "Flere undersøgelser er et presserende behov for at afgøre, om nyfødte A-vitamin tilskud ville reducere dødeligheden blandt spædbørn i andre regioner, især Afrika."
"Vi er begejstrede for resultaterne af denne undersøgelse, der bygger på to tidligere undersøgelser i det sydlige Asien, hvilket bekræfter de lave omkostninger intervention kan bidrage væsentligt til at nedbringe dødeligheden i de første 6 måneder af livet," sagde Kent R. Hill, assisterende administrator for Global Sundhed på det amerikanske Agency for International Development (USAID). Han tilføjede: "Et vigtigt næste skridt er at overveje de operationelle spørgsmål for at bruge denne intervention." I samarbejde med andre partnere, er USAID udfører operationer forskning i Nepal og Bangladesh til at bestemme mulige strategier for at levere A-vitamin til nyfødte spædbørn.