Ginjal pasien kanker umumnya memiliki salah satu pilihan untuk mengalahkan penyakit mereka: pembedahan untuk mengangkat organ. Tapi itu bisa berubah, berkat sebuah molekul baru yang ditemukan oleh Stanford University School of Medicine peneliti yang membunuh sel-sel kanker ginjal. Idealnya, para peneliti mengatakan, obat yang dibuat dari molekul ini akan membantu memerangi penyakit yang mengancam kehidupan sementara meninggalkan ginjal pasien utuh.
"Anda sekarang memiliki potensi berarti pergi setelah penyakit yang sudah sulit untuk mengobati," ujar Amato Giaccia, PhD, profesor dan direktur onkologi radiasi dan biologi radiasi di sekolah kedokteran. Temuannya akan diterbitkan dalam jurnal Cancer Cell pada tanggal 8 Juli.
Giaccia mengatakan laboratorium difokuskan pada karsinoma sel ginjal, atau kanker ginjal, karena tidak ada obat dikenal untuk itu singkat menghapus ginjal yang rusak dari tubuh pasien. "Tidak ada kemoterapi yang efektif untuk mengobati karsinoma sel ginjal," kata Giaccia, juga seorang peneliti di Stanford Cancer Center. "Pasien masih menyerah."
Hampir 54.400 orang di Amerika Serikat akan didiagnosis dengan kanker ginjal tahun ini, dan sekitar 13.000 akan meninggal akibat penyakit ini, menurut American Cancer Society. Radioterapi, senjata ampuh yang digunakan untuk melawan kanker, juga terbukti tidak efektif dalam membunuh kanker ginjal, berbeda dengan jenis lain kanker, Giaccia kata.
Ini penelitian baru dapat mengakibatkan pengobatan untuk menyelamatkan pasien dari kehilangan salah satu dari dua ginjal. Organ bertanggung jawab untuk menyaring darah, mengontrol tekanan darah dan mencegah anemia, antara tugas-tugas lainnya.
Pekerjaan Giaccia berfokus pada gen supresor von Hippel-Lindau tumor, atau gen VHL, yang biasanya memperlambat pertumbuhan tumor pada manusia tetapi tidak bekerja di 75 persen dari sel tumor ginjal. Tim Giaccia yang mencari molekul kecil yang akan membunuh sel-sel kanker ketika gen VHL ini rusak. Mereka menemukan senjata mereka dalam molekul yang disebut STF-62247.
Sementara STF-62247 merupakan racun bagi kanker ginjal, umumnya tidak berbahaya bagi sebagian besar sel-sel lain dalam tubuh manusia, karena mereka membawa gen VHL bekerja, Giaccia kata.
Sebagai manfaat tambahan, Giaccia mengatakan, pasien yang dirawat dengan STF-62247 tidak harus menderita beberapa efek kemoterapi terkenal samping, seperti mual dan rambut rontok, karena STF-62247 tidak beracun ke seluruh tubuh.
Uji klinis bisa mulai "dalam beberapa tahun ke depan," kata Giaccia.
Stanford co-penulis dan rekan postdoctoral Denise A. Chan, PhD, mengatakan, dia yakin temuan baru dapat mempengaruhi bagaimana semua jenis kanker yang dirawat di masa depan.
Penelitian ini adalah salah satu yang pertama untuk mengidentifikasi sifat unik untuk suatu bentuk kanker tertentu - dalam hal ini gen, kekurangan VHL kanker ginjal - dan memanfaatkannya untuk mengalahkan penyakit ini, kata Chan. Dia diprediksi ilmuwan lainnya akan segera menyusul, mencari karakteristik pada kanker lain yang juga bisa dimanipulasi.