Intracytoplasmatisk spermieinjeksjon (ICSI), der en enkelt sædcelle injiseres i et egg å befrukte det, er i økende grad brukes til å hjelpe infertile menn far barn. Selv om sperm valgt for prosedyren kan virke helt normal, har forskere i USA funnet ut at mange av dem faktisk har DNA-skader som kan redusere sjansene for graviditet.
Mr. Conrado Avendano fra Jones Institute for Reproductive Medicine, studerte Norfolk, Virginia, USA og kolleger en gruppe av infertile menn med moderat og alvorlig teratozoospermia, hvor mesteparten av sperm ser unormal. Han fortalte den 24. årlige konferansen til European Society of Human Reproduction og Embryology i dag (tirsdag 8. juli) at i denne gruppen av menn, ville embryologist normalt velge "flotteste" sperm for injeksjon. "Dette vil typisk gjøres ved å analysere sperm form under et mikroskop," sa han. "En" god "sperm av dette kriteriet ville ha en vanlig oval hode og en lang rett hale. Imidlertid har vår forskning vist at kamper kan være villedende."
Mr. Avendano og kolleger studerte sperm fra ti infertile menn og funnet at, til tross synes å være helt normal, mange av dem hadde DNA-skader (DNA fragmentering). "I rutine ICSI prosedyre, velger den embryologist best utseende sperm under mikroskop, men det kan være skadet,» sa han. "DNA-skadet sperm har en svært skadelig effekt på evnen til å oppnå en graviditet. Selv om skadede sædceller blir brukt og kvinnen blir gravid, er sjansene for miscarrying er betydelig høyere."
Forskerne sammenlignet nivåer av DNA fragmentering i sperm fra den infertile gruppen med det fra fertile menn. Studien ble utført av en samtidig undersøkelse av normal sperm morfologi bruke ansiktet kontrast og DNA-fragmentering av fluorescens mikroskopi. Sperm morfologi ble evaluert i 400 tilfeldig utvalgte celler per prøve. Når en spermier med normal morfologi ble funnet, var lyset byttet til fluorescens for å bestemme DNA integritet. Spermier med normal morfologi fra den fruktbare gruppen viste ingen tegn til DNA-fragmentering. Men i infertile menn, hadde mellom 20 og 66% av normal utseende sperm DNA skade.