Cada pensamento ou acção enviam milhão sinais elétricos que pulsam através de seu corpo. No centro do processo de geração estes impulsos elétricos são o canal do íon.
Um estudo novo por pesquisadores das Universidades de Illinois mede os movimentos menores do que um-bilionésimos de um medidor nos canais do íon. Este movimento é crítico a como estes poros minúsculos na membrana de pilha abrem e se fecham em resposta às mudanças na tensão através da membrana. Os resultados aparecem esta semana no Neurônio do jornal.
Os canais do Íon pertencem a uma classe especial de proteínas encaixadas nas membranas oleosas da pilha. Regulam o movimento de partículas cobradas, chamado íons, e fora da pilha. Bem como os torneiras de água que podem ser controlados girando um botão, os canais abrem ou fecham-se em resposta aos sinais específicos. Por exemplo, os canais do íon que abrem em resposta à pressão na pele regulam nosso sentido de toque.
A Tensão é um interruptor importante esse controles como alguns canais abrem. A tensão através da membrana de pilha depende do balanço dos íons interior e parte externa a pilha e igualmente do tipo de íons. os canais Tensão-Bloqueados são críticos para mensagens transmissoras do cérebro às partes diferentes do corpo por meio das pilhas de nervo.
“Houve uma grande controvérsia no campo a propósito de como estes canais respondem à tensão,” disse o professor Paul Selvin da física das Universidades de Illinois, que conduziu o estudo. Os centros da controvérsia em um segmento chave do canal do íon chamaram o sensor da tensão.
O sensor da tensão calibra a tensão através da membrana e instrui o canal para abrir ou fechar-se.
Um modelo para o movimento do sensor da tensão sugere que se mova para cima e para baixo somente por uma pequena quantidade, rebocando no poro do canal do íon e abrindo o apenas bastante para que os íons obtenham completamente. Em 2003, Roderick MacKinnon, que ganhou um Prémio Nobel na química para seu trabalho nas estruturas de cristal do Raio X dos canais do íon, props uma ideia de competência, da “o modelo pá.” Esta ideia envolveu um grande movimento do sensor da tensão através da membrana. As estruturas de cristal do Raio X fornecem instantâneos das proteínas no detalhe excelente, permitindo que os pesquisadores olhem as posições de cada átomo.
De acordo com Selvin, um problema com a estrutura de cristal é que oferece somente um instantâneo estático do que a proteína olhe como e fornece somente informação limitada sobre como partes diferentes do movimento da proteína. Um Outro interesse é que as circunstâncias usadas para obter cristais da proteína alteram às vezes a estrutura original da proteína.
No estudo novo, o pesquisador pos-doctoral David Posson trabalhou com Selvin para pôr os modelos do movimento do sensor da tensão ao teste.
Estudaram o segmento do sensor da tensão em um canal específico do íon chamado o canal do potássio do Abanador. Esta proteína foi descoberta primeiramente em moscas de fruto após pesquisadores observou que uma mutação no canal fez com que as moscas agitassem vigorosa.