Fornecer tratamento preventivo da malária, administrada uma vez por trimestre, reduz drasticamente as taxas de infecção da malária e anemia em escolares, e melhora significativamente a sua capacidade cognitiva, de acordo com nova pesquisa publicada hoje na revista The Lancet.
A malária é uma das principais causas de morbidade e mortalidade na infância, mas suas conseqüências durante os anos em idade escolar são menos amplamente reconhecida. No momento em que uma criança entra na escola Africano eles geralmente têm sido repetidamente infectados com malária e adquiriram imunidade ao parasita tornando-os menos propensos a morrer. No entanto, a malária ainda é responsável por até 20% das mortes entre crianças em idade escolar, é uma importante causa de absenteísmo escolar, e podem dificultar a realização educacional. Além disso, muitos alunos continuam a parasitas da malária porto sem exibir quaisquer sintomas da doença. Estas infecções assintomáticas vezes passam despercebidos e não tratada, levando à anemia e, como demonstrado pela primeira vez neste estudo, o desempenho prejudicado na escola.
Programas baseados na escola de saúde têm sido mostrados para trabalhar bem no combate de outras doenças, como infecções por vermes, mas pouco se sabe sobre seu papel no combate à malária. Ainda mais crianças estão agora a frequentar a escola do que nunca e os governos estão reconhecendo cada vez mais a importância da saúde da criança para a realização educacional.
Uma equipe multidisciplinar de pesquisadores queniana e britânico investigou o impacto do IPT, um novo método de combater a malária, que envolve a administração em massa de um ciclo completo de uma droga anti-malária, independentemente de crianças são infectadas. Eles avaliaram se IPT poderia reduzir a prevalência de anemia, e melhorar a atenção em sala de aula e desempenho escolar em escolares. Eles realizaram um estudo randomizado, controlado por placebo do IPT em 30 escolas primárias em uma área rural de alta transmissão de malária no oeste do Quênia. No total, 4.916 crianças, com idades entre 5-18 anos, recebeu três tratamentos (sulfadoxina-pirimetamina combinada com amodiaquina, ou um placebo duplo) em quatro meses de intervalo, uma vez a cada período escolar. O impacto do tratamento foi avaliada através de estudos transversais 12 meses depois.
IPT reduziu drasticamente a ocorrência de infecção por malária em crianças em idade escolar. O risco de anemia foi reduzida para metade entre aqueles IPT receber em comparação com os controles e melhorias significativas também foram vistos em sala de aula com base em testes de atenção sustentada entre aqueles IPT receber. Nenhum impacto foi observado para o sucesso escolar.
Dr. Matthew Jukes, Professor Assistente de Educação Internacional na Escola de Graduação de Educação de Harvard, trabalhou no estudo e comentários: "Apesar de há muito se suspeitava que a malária prejudica desempenho escolar, este é o primeiro estudo a apresentar provas de uma ligação directa entre a malária ea atenção reduzida em sala de aula. Estes resultados indicam que a infecção da malária pode impedir a aprendizagem e sua prevenção poderia ser importante para aumentar o potencial educacional de crianças em idade escolar. "
Dr. Siân Clarke, um professor de Pesquisa em Malária e Controle da London School of Hygiene & Tropical Medicine, comenta: "Nossos resultados destacam a carga negligenciado da malária em crianças mais velhas, e revelam que a infecção da malária em crianças em idade escolar pode ter consequências mais profundas do que anteriormente apreciadas. Prevenção da malária poderia ter importantes para a saúde e os benefícios cognitivos para escolares Africano e merece mais atenção. Estes resultados mostram-nos que o tratamento preventivo intermitente nas escolas é um meio novo e eficaz para resolver este problema. "