Stamceller hjälpa till att hålla hjärnan frisk och aktiv

Under några år har forskare spekulera över varför stamceller finns i hjärnan, eftersom hjärnan förnyelse är begränsat. En tysk grupp neuroforskare tror att dessa stamceller hjälpa till att hålla hjärnan frisk och aktiv.

Talade vid Europas största neurovetenskap konferens idag (söndag 13 juli), professor Gerd Kempermann från Centrum för regenerativ terapier i Dresden förklarade att den framväxande hypotes för funktionen av dessa neurala stamceller för underhåll av en hälsosam hjärna, snarare än förnyelse. Hippocampus - den region i hjärnan som är central för minnet - kräver ändringar (plasticitet) på cellnivå, en mycket mer komplicerad process än synaptisk plasticitet vid korsningen av de nervceller som används av andra delar av hjärnan. I den vuxna hippocampus, stamceller producera nya nervceller genom hela livet, en process som kallas "vuxen neurogenes". Överraskande, kognitiv aktivitet, såväl som fysisk träning, stimulerar denna process ..

"Vår idé är att nya nervceller i den vuxna hippocampus låta systemet vara flexibel för att den kognitiva utmaningar en individ kan möta under sitt liv. Nya nervceller kan lägga till en särskild reserv som ger bättre ersättning i ansiktet av degeneration och förlust , "professor Kempermann föreslås.

Han föreslår att å andra sidan om det neurala stamceller system misslyckas, kan denna förlust av cellulära plasticitet bidrar till att vissa aspekter av psykiatriska sjukdomar som depression, schizofreni och demens. Stimulera vuxen neurogenes skulle således kunna vara ett sätt att hantera dessa sjukdomar.

"Nya nervceller i den vuxna hippocampus kan bidra till att förklara varför mental och fysisk aktivitet är bra för den åldrande hjärnan", sade han.

Denna forskning hittills är hos möss. Mycket lite är känt om denna process hos människor, men professor Kempermann är ganska övertygad om att samma regleringsprinciper gälla människor också.

http://fens2008.neurosciences.asso.fr/