Uken regjeringens Chief Medical Officer for England, Sir Liam Donaldson, har annonsert at NHS har som mål å skape immunisering mot to av de vanligste superbugs, MRSA og Clostridium difficile, innen det neste tiåret. Men et forskerteam ledet av University of Sunderland forskere har gjort et stort gjennombrudd i kampen mot en dødelig sykehusinfeksjon som dreper titusenvis av mennesker hvert år, og den vil være tilgjengelig i løpet av neste år.
Eksperter har oppdaget en teknikk for tidlig påvisning av supervirus Pseudomonas aeruginosa som særlig infiserer pasienter med cystisk fibrose.
70.000 mennesker over hele verden er rammet av cystisk fibrose og i gjennomsnitt rundt 50 prosent av dem vil bli smittet med supervirus - 50 prosent av dem vil dø.
Selv om forskningen concentred på supervirus relasjon til cystisk fibrose, angrep Pseudomonas aeruginosa også pasienter med lokalisert og systemisk immun defekter, slik som de som lider med brannskader, pasienter med AIDS og kreft.
Ifølge Centre for Disease Control and Prevention i USA, Pseudomonas aeruginosa står for 10 prosent av alle sykehusinfeksjoner.
Mens supervirus er svært vanskelig å kurere som det er svært motstandsdyktig mot antibiotika, gjør tidlig deteksjon en stor forskjell for en pasients sjanser for overlevelse.
Nå for første gang, har Universitetet i Sunderland-ledede teamet oppdaget en teknikk som kan identifisere supervirus innen 24-48 timer av infeksjon, i stor grad øke en pasients sjanser for overlevelse.
Teamet ledes av professor Paul Grunnvann og Dr Roz Anderson ved University of Sunderland, i samarbeid med kollegene professor John Perry, Freeman Hospital, Newcastle, professor Arthur James, Northumbria University og Dr Sylvain Orenga, bioMérieux, Frankrike
Prof Grunnvann sier: "Dette supervirus har en massiv innvirkning på folk som er immunsupprimerte, for eksempel pasienter med alvorlige brannskader, kreft og AIDS.
"Det er beregnet at 28 prosent av personer som har gjennomgått transplantasjon kirurgi er smittet av Pseudomonas aeruginosa. Vi håper at vår forskning vil gjøre en stor forskjell i overlevelse av mange tusen sårbare mennesker over hele verden.