Durante generaciones, las personas han consumido jugo de arándano, convencido de su poder para evitar las infecciones del tracto urinario, aunque el mecanismo exacto de su acción no ha sido bien entendido.
Un nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto Politécnico de Worcester (WPI) revela que el jugo de cambios las propiedades termodinámicas de las bacterias en el tracto urinario, la creación de una barrera de energía que impide que los microorganismos de acercarse lo suficiente para adherirse a las células e iniciar una infección.
El estudio, publicado en la revista Coloides y Superficies: B, se llevó a cabo por Terri Camesano, profesor asociado de ingeniería química en WPI, y un equipo de estudiantes de postgrado, incluyendo Doctorando Yatao Liu. Se exponen dos variedades de la bacteria E. coli, una con el pelo-como las proyecciones conocidas como fimbrias y otro sin, a diferentes concentraciones de jugo de arándano. Las fimbrias están presentes en un número de bacterias virulentas, incluyendo las que causan infecciones del tracto urinario, y se cree que son utilizados por las bacterias para formar fuertes lazos con las células.
Para las bacterias fimbriaed, encontraron que incluso en bajas concentraciones, el jugo de arándano alterado dos propiedades que sirven como indicadores de la capacidad de las bacterias a adherirse a las células. El primer factor se llama energía libre de Gibbs del apego, que es una medida de la cantidad de energía que debe ser gastado antes de que una bacteria puede adherirse a una célula. Sin el jugo de arándano, este valor es un número negativo, indicando que la energía se libera y el apego era muy probable. Con el jugo de arándano el número es positivo y que creció en forma sostenida como la concentración de jugo de mayor, por lo que el apego a las células del tracto urinario cada vez más improbable.
La energía libre superficial también aumentó, lo que sugiere que la presencia de jugo de arándano crea una barrera de energía que repele las bacterias. Los investigadores también coloca a las bacterias y las células del tracto urinario en conjunto en la solución. Sin el jugo de arándano, las bacterias fimbriaed adjunta fácilmente a las células. Como aumento de las concentraciones de jugo de arándano se han añadido a la solución, cada vez menos los archivos adjuntos se han observado.