De Onderzoekers op het Medische Centrum van Duke University schijnen om minstens een stuk van een raadsel opgelost te hebben dat artsen jarenlang heeft verbijsterd: waarom zo vele patiënten met astma ook aan GERD, of gastroesophageal terugvloeiingsziekte lijden.
De Werkers Uit De Gezondheidszorg namen nota eerst van een verband tussen de twee ziekten in de medio-jaren '70. Sedertdien hebben de studies dat overal van 50 tot 90 percent van patiënten met astmaervaring één of ander aspect van GERD getoond. Maar kan is GERD astma veroorzaken, of, rond het de andere manier? Misschien is er één of ander gedeeld mechanisme bij de wortel van beide wanorde die hen veroorzaken om zich samen voor te doen. De Artsen konden een geval voor elk scenario maken, maar tot nu toe, was de nauwkeurige aard van de verhouding niet duidelijk.
Werkend in laboratoriumexperimenten met muizen, ontdekten Dr. Shu Lin, een hulpprofessor van chirurgie en immunologie bij Hertog, dat inhalerend uiterst kleine hoeveelheden maagvloeistof dat de file in de slokdarm - een stempel van GERD - veranderingen in het immuunsysteem veroorzaakt dat de ontwikkeling van astma kan drijven.
In de experimenten, namen de onderzoekers minuscuul hoeveelheden maagvloeistof in de longen van muizen die (het menselijke proces van micro-aspiratie nabootsen, of in uiterst kleine bedragen ademen) over een periode van acht weken op. Zij vergeleken de immuunsystemen van deze dieren met die van muizen die aan allergenen maar niet de maagvloeistof werden blootgesteld.
De immuunsystemen van de twee reeksen muizen antwoordden zeer verschillend. Die die de maagvloeistof in hun longen hadden ontwikkelden wat de onderzoekers een t-Helper type - 2 reactie roepen, een type van immuunsysteemreactie kenmerkend van astma. De andere muizen antwoordden op een evenwichtigere manier, die een immune reactie opzet die uit zowel t-Helper type 1 als t-Helper type bestaat - 2 reacties.
„Dit is het eerste experimentele bewijsmateriaal in gecontroleerd, laboratorium dat het verbinden van deze twee zeer gemeenschappelijke voorwaarden in mensen plaatst,“ zegt Lin, de hogere auteur van de studie die online in het Europese Dagboek van Klinisch Onderzoek wordt gepubliceerd. „Deze gegevens stellen voor dat de chronische micro-aspiratie van maagvloeistof het immuunsysteem naar een astmatische reactie kan drijven.“
„Dit betekent dat iedereen met GERD astma, op geen manier gaat ontwikkelen,“ zegt William Parker, een hulpprofessor van chirurgie bij Hertog en een medeauteur van de studie. „Maar het kan betekenen dat de mensen met GERD kunnen zal eerder astma ontwikkelen. Als er een bovenkant aan dit is, is het dat het ontwikkelen van GERD iets is wij vrij veel kunnen behandelen en controleren.“