Gli individui affetti da celiachia (intolleranza al glutine) spesso presentano un alterato calcio (Ca2 +) metabolismo che possono causare osteopenia, una diminuzione della massa ossea a causa della compromissione assorbimento di questo minerale, che può portare a osteoporosi (nel 35-85% dei casi ).
Questo fenomeno è particolarmente frequente tra tardo-pazienti celiaci diagnosticati, come nel caso di persone adulte, ma possono essere presenti anche nei bambini. Con l'obiettivo di riconoscere le alterazioni del metabolismo del calcio e della mineralizzazione ossea ridotta, di laboratorio e gli esami radiologici, come dual energy X-ray assorbimetria (DEXA), sono spesso eseguiti. Questi esami - che forniscono informazioni sullo stato di salute di ossa prima dell'inizio di una terapia specifica (cioè la dieta senza glutine) e aiutano a monitorare la progressione della malattia ossea una volta che la dieta è avviato - oggi sono indicate anche nei bambini . Ma sono veramente necessari nel bambino celiaco?
La risposta è no. Una ricerca condotta dalla Clinica Pediatrica dell'Università di Trieste presso la Salute Materno Infantile IRCCS Burlo Garofolo (un istituto altamente specializzato nella salute dei bambini) e recentemente pubblicato dal Journal of Pediatrics ha dato la risposta. Questo studio, sotto la supervisione di Alessandro Ventura, Direttore della Clinica Pediatrica, ha confermato che, al momento della diagnosi, una percentuale rilevante di bambini celiaci mostrano un alterato metabolismo osseo e la carenza di di mineralizzazione ossea. Allo stesso tempo, lo studio ha dimostrato che se il bambino celiaco segue rigorosamente una dieta priva di glutine, tutte le alterazioni metaboliche e della mineralizzazione ossea si normalizzano entro 6-12 mesi. Tali indicazioni, suggeriscono i ricercatori, potrebbe essere particolarmente utile per i pediatri e potrebbe evitare la prescrizione di esami non necessari, consentendo loro di concentrarsi sulla sola dieta.