Forskare vid University of Minnesota har funnit att cerebral malaria är relaterade till långvarig kognitiv svikt i ett av fyra barn överlevande. Forskningen publiceras i det senaste numret av tidskriften Pediatrics.
Malaria är en ledande dödsorsaken för barn i Afrika söder om Sahara. Cerebral malaria, som drabbar mer än 750.000 barn per år, är en av de dödligaste formerna av malaria. Det tar bara ett bett från en smittad mygga för att drabbas av sjukdomen som direkt påverkar hjärnan och orsakar feber, kräkningar, frossa och koma.
"Barn med cerebral malaria återhämta sig ganska dramatiskt om de överlever den period av koma", säger Chandy John, MD, docent i pediatrik vid University of Minnesota och huvudprövare i studien. "Men innan denna studie, hade ingen bedömning prospektivt vad som hänt med deras tänkande under åren efter de hade cerebral malaria episod."
John arbetade med Michael Boivin, Ph.D., MPH, en expert på neuropsykologi från Michigan State University, för att utvärdera kognitiv funktion hos barn 5-12 år med cerebral malaria som hade antagits till Mulago sjukhuset, Kampala, Uganda. Barnen utvärderades för kognitiv funktion i tre stora områden: uppmärksamhet, arbetsminne och taktil inlärning. Utvärderingen gjordes på sjukhus, sex månader efter den initiala malaria episoden, och två år efter episoden.