Onderzoekers hebben vastgesteld wat een mechanisme in de hersenen van muizen die zou kunnen verklaren waarom sommige menselijke moeders worden depressief volgende bevalling. De ontdekking kan leiden tot betere behandeling van postpartum depressie.
Gedeeltelijk ondersteund door het nationale Instituut van Mental Health (NIMH), onderdeel van de National Institutes of Health, de studie gebruikt genetisch gemanipuleerde muizen ontbreekt een eiwit kritisch voor de aanpassing van de sex-hormoon schommelingen van de zwangerschap en de postpartum periode.
NIMH directeur Thomas R. Insel, M.D. zei "Voor de eerste keer, kunnen we een zeer nuttig model van postpartum depressie," "het nieuwe onderzoek wijst ook op een specifieke potentiële nieuwe doelstelling in de hersenen voor medicijnen voor de behandeling van deze aandoening die invloed op 15 procent van de vrouwen nadat ze bevallen."
"Na de bevalling, vrouwelijke muizen tekort aan de verdachte eiwit toonde depressie-achtige gedrag en verwaarloosd hun pasgeboren pups," verklaarde Istvan Mody, Ph.D., van de University of California at Los Angeles (UCLA), die het onderzoek leidde. "Geven een drug die hersteld van het eiwit de functie moederlijk gedrag verbeterd en verminderd pup sterfte."
Mody en Jamie Maguire, Ph.D., UCLA, verslag uit over hun bevindingen in de 31 juli 2008 nummer van Neuron.
Onderzoekers hadden vermoed dat postpartum depressie vloeide voort uit de aanzienlijke schommelingen in de reproductieve hormonen oestrogeen en progesteron die gepaard gaan met zwangerschap en bevalling. Nog experimenteel manipuleren de hormonen triggers depressie alleen bij vrouwen met een geschiedenis van de aandoening. De wortels van hun kwetsbaarheid blijven een mysterie.
Bewijsmateriaal gesuggereerd dat de hormonen hun effecten op de stemming door middel van de hersenen belangrijke remmende chemische messenger systeem oefenen, genaamd GABA, die neurale activiteit dempt, helpen te regelen wanneer een neuron branden.