Οι ερευνητές έχουν εντοπίσει ένα μηχανισμό στον εγκέφαλο των ποντικιών που θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί ορισμένες ανθρώπινες μητέρες εμφανίζουν κατάθλιψη μετά τον τοκετό. Η ανακάλυψη θα μπορούσε να οδηγήσει σε βελτιωμένη θεραπεία για την κατάθλιψη μετά τον τοκετό .
Υποστηρίχθηκε εν μέρει από το Εθνικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας (NIMH), μέρος των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας, η μελέτη χρησιμοποίησε γενετικά τροποποιημένα ποντίκια με έλλειψη μιας πρωτεΐνης κρίσιμης για την προσαρμογή προς τις διακυμάνσεις ορμονών της εγκυμοσύνης και της περιόδου μετά τον τοκετό.
"Για πρώτη φορά, μπορεί να έχουμε ένα πολύ χρήσιμο μοντέλο της επιλόχειας κατάθλιψης», δήλωσε ο διευθυντής NIMH Thomas R. Insel, MD "Η νέα έρευνα επισημαίνει επίσης έναν ορισμένο εν δυνάμει νέος στόχος στον εγκέφαλο για φάρμακα για τη θεραπεία αυτή τη διαταραχή που επηρεάζει 15 τοις εκατό των γυναικών μετά τον τοκετό. "
"Μετά τον τοκετό, θηλυκά ποντίκια με ανεπάρκεια του υπόπτου πρωτεΐνη έδειξαν κατάθλιψη-όπως συμπεριφορές και τις παραμελημένες νεογέννητα κουτάβια τους», εξήγησε ο Istvan Mody, Ph.D., του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες (UCLA), ο οποίος ηγήθηκε της έρευνας. "Δίνοντας ένα φάρμακο που αποκαταστάθηκε η λειτουργία της πρωτεΐνης βελτιωμένη μητρική συμπεριφορά και μειωμένη θνησιμότητα."
Mody και Jamie Maguire, Ph.D., UCLA, έκθεση σχετικά με τα ευρήματά τους στο 31, Ιούλη του 2008 το θέμα του Neuron.
Οι ερευνητές είχαν υποψιαστεί ότι μετά τον τοκετό κατάθλιψη προήλθε από τις έντονες διακυμάνσεις στην αναπαραγωγική οιστρογόνα και την προγεστερόνη, που συνοδεύουν την εγκυμοσύνη και τον τοκετό. Ωστόσο, το χειρισμό των ορμονών προκαλεί πειραματικά κατάθλιψη μόνο σε γυναίκες με ιστορικό της νόσου. Οι ρίζες της εύθραυστης υγείας τους παραμένει ένα μυστήριο.
Τα στοιχεία πρότειναν ότι οι ορμόνες ασκούν την επίδρασή τους στη διάθεση μέσω βασικός ανασταλτικός σύστημα αγγελιοφόρος χημική ουσία του εγκεφάλου, που ονομάζεται GABA, η οποία μειώνει νευρική δραστηριότητα, που βοηθά στη ρύθμιση όταν ένας πυρκαγιές νευρώνα.