Et team av forskere fra Harvard stilk cellen Institute (HSCI) og Columbia University, i et samarbeid catalyzed av Project A.L.S./Jenifer Estess laboratorium for stilk cellen forskninghar vist at det kan rettes pluripotent stilk celler som er generert fra en pasient med ALS (amyotrophic lateral sclerosis) til å skille i motoriske neurons - svært hjernecellene ødelagt av ALS.
Resultatene av lagets studien vises i dagens online utgaven av Science. Dette er den første publiserte rapporten til å vise at sykdom-spesifikke stilk celler kan være avledet fra den enkelte pasienten.
I studien, ledet av Kevin Eggan, av Harvard stilk cellen Institute, ble hudceller som er tatt fra en pasient med en familiær form for ALS indusert å bli pluripotent stilk celler. Forskere differensiert deretter pluripotent cellene i motoriske neurons og glia (støtte cellene i hjernen) som inneholdt en ALS genotype.
"Dette er et banebrytende funn," sa Valerie Estess, direktør for forskning for Project A.L.S. "muligheten til å utlede ALS motoriske neurons gjennom en enkel hud biopsy åpner dører til forbedret drug discovery. For første gang, vil forskere være i stand til å se på ALS celler under et mikroskop og se hvorfor de dør. Hvis vi kan finne ut hvordan en persons motoriske neurons dø, vil vi finne ut hvordan du lagrer motoriske neurons."
Starter i 1999, rekruttert Project A.L.S. ledende forskere og klinikere å definere potensielle rolle av stilk celler i forståelse og behandle ALS, uopprettelig neurodegenerative sykdom, også kjent som Lou Gehrig's disease. Prosjektet A.L.S.-finansierte forskere begynte ved transplanting stilk celler direkte i mus med ALS, med begrenset suksess. Nyere eksperimenter har vist at stilk celler kan være mer verdifulle som verktøy for å forstå sykdommen behandle og skape mini-representasjoner av sykdom- eller essay--for medikament screening.