Para peneliti di Jerman telah menemukan bahwa metadon, agen digunakan untuk mematahkan kecanduan obat-obatan opioid, memiliki kekuatan membunuh mengejutkan terhadap sel leukemia, termasuk bentuk-bentuk pengobatan kanker resisten.
Laboratorium studi mereka, diterbitkan dalam edisi 1 Agustus Cancer Research , sebuah jurnal dari American Association for Cancer Research, menunjukkan bahwa metadon menjanjikan sebagai terapi baru untuk leukemia, terutama pada pasien yang kanker tidak lagi merespon terhadap kemoterapi dan radiasi.
"Metadon membunuh sel-sel leukemia yang sensitif dan juga istirahat resistensi pengobatan, tetapi tanpa efek toksik pada sel leukemia non-darah," kata penulis senior studi tersebut, Claudia Friesen, Ph.D., dari Institute of Medicine Hukum di Universitas Ulm. "Kami menemukan ini sangat menarik, karena perawatan sekali konvensional telah gagal pasien, yang terjadi pada tua dan juga pada pasien muda, mereka tidak memiliki pilihan lain."
Metadon, dikembangkan di Jerman pada 1930-an, adalah agen biaya rendah yang bekerja pada reseptor opioid, dan dengan demikian digunakan sebagai pengganti opioid untuk mengobati kecanduan. Para ilmuwan telah menemukan bahwa reseptor opioid juga ada pada permukaan beberapa sel kanker untuk alasan yang tidak dipahami. Satu kelompok peneliti menguji agen dalam baris sel kanker paru-paru manusia dan menemukan bahwa ia dapat menginduksi kematian sel.
Dalam studi ini, Friesen dan rekan-rekannya menguji metadon di sel-sel leukemia dalam budaya laboratorium karena kanker ini juga mengungkapkan reseptor opioid. Mereka adalah studi pertama untuk melihat penggunaan agen pada leukemia, khususnya pada leukemia lymphoblastic T-sel garis dan garis myeloid leukemia manusia sel.
Mereka menemukan bahwa metadon sama efektifnya dengan kemoterapi standar dan terapi radiasi terhadap non-tahan sel-sel leukemia, dan bahwa non-leukemia limfosit darah perifer selamat setelah terapi metadon.