Forskere i Tyskland har oppdaget at metadon, et middel brukt til å bryte avhengighet til opioider, har overraskende drepe makt mot leukemi cellene, inkludert behandling resistente former av kreft.
Deres laboratorium studie, publisert i august 1 hefte of Cancer Research , en tidsskriftet til American Association for Cancer Research, tyder på at metadon holder løftet som en ny behandling for leukemi, spesielt hos pasienter med kreft ikke lenger responderer på kjemoterapi og stråling.
"Metadon dreper sensitive leukemi celler og også pauser behandling motstand, men uten noen toksiske effekter på ikke-leukemic blodlegemer," sa studiens ledende forfatter, Claudia Friesen, Ph.D., av Institute of Legal Medicine ved University Ulm. "Vi finner dette veldig spennende, fordi når konvensjonelle behandlinger har sviktet en pasient, som oppstår i gamle og også hos unge pasienter, de har ingen andre alternativer."
Metadon, utviklet i Tyskland på 1930-tallet, er en lav kostnad middel som virker på opioidreseptorer, og dermed brukes som et opioid erstatning for å behandle avhengighet. Forskere har funnet ut at opioide reseptorer også finnes på overflaten av enkelte kreftceller for grunner som ikke er forstått. Ett forskergruppe testet agent i human lungekreft cellelinjer og fant ut at det kan indusere celledød.
I denne studien, testet Friesen og hennes kolleger metadon i leukemi celler i laboratoriet kultur fordi denne kreftformen også uttrykker opioid reseptor. Deres er den første studien som ser på bruk av agent i leukemi, spesielt i lymfatisk leukemi T-cellelinjer og humane myelogen leukemi cellelinjer.
De fant at metadon var like effektiv som standard chemotherapies og stråling behandlinger mot ikke-resistente leukemi celler, og at ikke-leukemic perifere blod lymfocytter overlevde etter metadonbehandling.