Nova pesquisa lança luz sobre os eventos biológicos através dos quais as células-tronco na medula óssea desenvolver na ampla variedade de células que circulam no sangue. As descobertas podem ajudar a melhorar o sucesso dos transplantes de medula óssea e desenvolver melhores tratamentos para doenças potencialmente fatais sangue.
"À medida que entender melhor os caminhos biológicos que regulam o crescimento de células-tronco, podemos identificar novas abordagens para o tratamento de doenças do sangue", disse o líder do estudo Wei Tong, Ph.D., pesquisador da hematologia no Hospital Infantil da Filadélfia . Seu estudo foi publicado on-line 10 de julho no Journal of Clinical Investigation.
Células-tronco hematopoéticas (HSCs) se desenvolvem em todos os tipos de células do sangue: glóbulos vermelhos, glóbulos brancos, plaquetas e células do sistema imunológico. HSCs, como outras células-tronco, têm a capacidade de auto-renovação: cada um pode dar origem a mais maduros, as células desenvolveram com mais funções específicas, bem como uma nova célula-tronco. (Todo mundo carrega HSCs em sua medula óssea, ao contrário de células-tronco embrionárias, que existem apenas em embriões.)
Em seu estudo, realizado em camundongos, Tong focada em uma proteína chamada LNK que ajuda a controlar a expansão HSC. Quando um fator de crescimento no sangue chamado de trombopoietina (TPO) atua em seu receptor de célula, ele dispara sinais ao longo de um caminho que inclui uma outra proteína, JAK2. JAK2, por sua vez, faz com que as células-tronco para aumentar seus números.
Grupo Tong e outros já descobriram que LNK é um regulador negativo para HSCs, agindo como um freio na expansão de células-tronco. No estudo atual, eles descobriram que camundongos geneticamente modificados para a falta da proteína LNK tinha 10 vezes a quantidade normal de HSCs em sua medula óssea. Sem LNK para interagir diretamente com JAK2 e inibir sua atividade, TPO fez a produção de células-tronco entrar em overdrive.
No entanto, houve um benefício inesperado potencial - a população expandida de células-tronco tiveram maior proporção de células quiescentes, aqueles em uma fase descansando do ciclo celular. Células-tronco quiescentes, disse Tong, são mais propensos a ter sucesso em um receptor quando eles são usados em transplante de medula óssea.