Nós podemos usar o botão dormitar para ajustar nossos ciclos do sono, mas nossas pilhas têm um sistema distante mais meticuloso e mais refinado. Os Seres Humanos, e a maioria outros de organismos, têm os ritmos de 24 horas que são regulados por um pulso de disparo molecular preciso que tiquetaqueie dentro de cada pilha.
Após décadas do estudo, os pesquisadores ainda estão identificando todas as engrenagens envolvidas em executar este pulso de disparo “circadiano” e estão trabalhando para pôr cada um das rodas denteadas moleculars em seu lugar. Um estudo novo por cientistas da Universidade de Rockefeller agora mostra como duas das moléculas chaves interagem para regular o ciclo de pulso de disparo e descobre como esse interruptor pode ir haywire, identificando uma causa potencial de desordens de sono hereditárias.
Na pesquisa publicada na Biologia de PLoS, os Jovens de Michael, o Professor de Richard e de Jeanne Fisher e a cabeça do Laboratório da Genética, e dos seus colegas mostre que o pulso de disparo circadiano contem o equivalente de um interruptor de ligar/desligar que seja controlado por uma enzima chamada doubletime. O Doubletime, ou DBT, foram nomeados originalmente para a maneira que as mutações do gene criam moscas com um pulso de disparo rápido-sendo executado. Os trabalhos de DBT anexando grupos do fosfato às proteínas em um processo chamaram a fosforilação. E a proteína os phosphorylates, chamados período ou POR, joga um papel substancial no sincronismo do pulso de disparo próprio, regular a actividade de outros genes como ele dá um ciclo sobre e fora com um ritmo de 24 horas. Os Pesquisadores souberam que DBT jogou um papel em regular a proteína do período anexando fosfatos a ele. Mas o estudo novo Young mostra que DBT pode suprimir ou activar POR, colocando fosfatos em locais diferentes.
Com a descoberta que DBT tem não um mas dois alvos separados da fosforilação sobre POR veio a realização que a enzima está actuando essencialmente como um interruptor. “É um interruptor da fosforilação controlado pelo doubletime que determina se a proteína é activa de todo,” Jovens diz. Durante a fase de "OFF", a pilha agita para fora POR as proteínas que são estáveis mas inactivo, mantido assim pela presença de fosfato agrupa nesse primeiro local do alvo. Durante a fase de "ON", o grupo do fosfato no segundo local do alvo activa a proteína mas desestabiliza-a de modo que POR seja somente activo por algumas horas. Após o esse, a pilha começa a acumular a proteína inactiva outra vez e o ciclo começa de novo.