Kemiingeniører i Schweiz har lavet en plastik film, der er op til 1000 gange mere effektiv til at dræbe E. coli bakterier celler end konventionelle metoder.
Holdet fra den schweiziske Federal Institute of Technology, Zürich har opdaget, at en belægning på filmen med en blanding af sølv og calciumphosphat nano-partikler viser dødelig for bakterier.
Wendelin Stark, en kemisk ingeniør og leder af projektet, forklarede, at det tidligere var blevet umuligt at anvende sølv i en målrettet og velovervejet måde. Men ved hjælp af en film og anvende sølv til calcium fosfat, mener han at problemet er blevet løst: ". Inden 24 timer efter plastfolie, der påføres en overflade, mindre end 1 bakterie ud af 1 million bakterier vil overleve"
Fordi bakterierne er afhængige af calcium for deres metabolisme, er de 20-50 nanometer calcium fosfat partikler bruges af mikroorganismer som ernæring. Når bakterierne at forbruge de calciumphosphat, dette frigiver tusindvis af små sølv 1-2 nanometer partikler. Det er disse små sølvpartikler, der dræber bakterier og forhindre bakterier i at vokse og sprede sig.
Den polymerfilm kun udleder sølv, hvis bakterierne vokser i nærheden. Dette kan vurderes ved mængden af calcium fosfat, der er taget op af bakterien. "Det sparer penge og er meget mere effektiv," siger Stark.
"Det reducerer også de miljømæssige konsekvenser af den proces, og vi har udviklet en metode, der er let at påføre og kan give store fordele for patienterne på hospitaler, såvel som fødevareindustrien."