Meskipun kanker kulit mematikan ikan laki-laki, ini juga memiliki satu merembes: karena bercak-bercak hitam melanoma yang timbul dari tanda-tanda alami menarik yang memikat teman-teman perempuan. Sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences minggu ini menunjukkan bahwa gen melanoma dapat disimpan dalam swordtail ikan karena dari peran yang bermanfaat dalam seleksi seksual.
Ilmuwan Universitas Ohio André Fernandez dan Molly Morris belajar tiga populasi wanita swordtails, ikan air tawar kecil Utara dan Amerika Tengah, dan menemukan bahwa dua dari mereka lebih suka laki-laki ekor yang dicat menyerupai tempat kanker kulit. Para peneliti juga memeriksa spesimen swordtail ikan dengan melanoma yang nyata, yang dikonfirmasi bahwa gen kanker diaktifkan hanya dalam jaringan dengan pigmen gelap. Studi tanda pertama waktu ilmuwan telah menemukan kanker gen yang terkait dengan pola pigmen yang berfungsi untuk meningkatkan keberhasilan perkawinan pada hewan.
Dalam penelitian ini, para peneliti ditempatkan swordtail perempuan di tengah-tengah sebuah tangki dengan dua partisi. Mereka diposisikan laki-laki dengan pola faux dari bentuk melanoma yang di satu sisi, dan seorang laki-laki tanpa pola di sisi lain. Setelah merilis perempuan dari tabung buram ke tangki pusat ruang, para ilmuwan mengamati berapa banyak waktu ia melihat laki-laki masing-masing selama periode delapan menit. Proyek ini didasarkan pada studi sebelumnya di laboratorium Morris, yang digunakan tes sama untuk menunjukkan bahwa swordtails perempuan sangat tertarik untuk laki-laki dengan bar vertikal yang gelap.
Untuk menghindari bias betina might have for sisi tertentu tangki, Fernandez kemudian beralih laki-laki. Dua hari kemudian, ia dilakukan uji-coba lagi, kali ini berubah laki-laki yang menerima tempat kanker kulit dicat. Betina secara konsisten memilih laki-laki dengan gelap pigmented menandai dua populasi tiga, katanya.